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Se l'aria, prima di passare attraverso îl tubo a combustione si fa 
gorgogliare in soluto di cloruro rameoso acido, la quantità di CO? ns. 
«orbita dal tubetto tarato B% non cambia, quindi viene escluso che 
il biossido di carbonio formatosi debbasi attribnire nd ossido di carbonio 
emesso dalle piante, appunto perchè il cloruro rameoso ha, come è noto, 
il potere di assorbire l'ossido di carbonio e non di fissare il metano. 
Come si rileva da queste esperienze, non vha dubbio che i vegetali 
emettono degli idrocarburi in condizioni normali di vegetazione, come 
erano appunto le piante sulle quali ho operato. E non si può dubitare 
che queste sostanze non vengano emesse dai vegetali, perchè tutto l'idro- 
geno e carbonio dell'atmosfera sono eliminati prima che possano pene- 
trare nella campana dove stanno confinate le piante. 
Questo fatto, che mi sembra assai importante per la fisiologia ve- 
getale era, come già dissi, sospettato dal Bonssingault, il quale coll’a- 
nalisi eudiometrica trovò costantemente che i vegetali esposti al sole 
emettono del gaz combustibile che egli credeva metano (C H*) 
Le sue esperienze però, benchè assai interessanti, non ebbero se- 
guito perchè egli operò sopra piante immerse per delle ore in acqua e 
venne quindi interpretata codesta emissione di gaz come un prodotto 
di una prima decomposizione delle parti vegetali. 
Ora invece si è operato sopra piante vegetanti benissimo ed in 
condizioni normali, e con metodo anche più rigoroso di quello nsato da 
Boussingault; quindi si può concludere: 
Che le piante in vegetazione, esposte alla luce solare, 
emanano dell'idrogeno carbonato, 
Ma l'acqua raccolta nei tubetti tarati a cloruro di calcio, operando 
come precedentemente ho descritto, è dovuta tutta alla scomposizione 
ili idrocarburi, oppure in parte è dovnta alla presenza di idrogeno li- 
bero, pure emesso dalle piante ? 
Alla risoluzione di tale problema, ed anche alla determinazione 
precisa del principio idrocarbonato emesso, hanno avuto di mira le ri- 
cerche che qui sotto riporto, per le quali ho adoperato lo stesso appa- 
recchio già descritto; solo che, oltre ai due tubetti (Ac e Be) tarati 
e ripieni di cloruro di calcio, ne ho aggiunti due pure tarati (Ax e Bk) 
contenenti, potassa caustica ' ed ho determinato per ogni esperienza, 
col cambiamento del loro peso, la quantità di acqua formatasi contem- 
poraneamente a quella «del biossido di carbonio assorbito. 
Dalla quantità di acqua ed anidride carbonica, ho calcolato quanto 
idrogeno e quanto carbonio emettevano le piante. Ho stabilito pure 
* L'apparecchio completo è raffigurato nella Tavola I. 
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