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già posto in grado di conoscere non pochi fattori della variazione come 
al esempio la radiazione, il terreno, la nutrizione, ecc., a riguardo dei 
quali abbiamo tenuto parola nei precedenti capitoli e dovremo fra poco. 
occuparci trattando dell’antocianina nei suoi rapporti colla patologia 
vegetale. Ma l’importanza di tutte queste cause appare ben poca cosa 
in confronto di un altro elemento, l’ereditarietà, il quale governa e re- 
gola l'evoluzione di tutti gli organismi, siano vegetali che animali. 
Le variazioni di colorazione (eteranteria) dovute all’ ereditarietà 
od a cause che probabilmente all’ereditarietà hanno strettissima atti- 
nenza (variazione delle gemme), oltre all’avere un interesse assai grande 
dal punto di vista anatomico e morfologico, presentano pure un’impor- 
tanza capitale pel fatto che permettono ai botanici di addentrarsi nelle 
più ardue questioni della filosofia naturale e di studiare le grandi leggi 
dalle quali dipende l’evoluzione dei vegetali. 
Considerata sotto questo punto di vista, l’antocianina costituisce 
quasi un indicatore dell’ereditarietà, nello stesso modo che la tintura 
di tornasole è un indicatore della costituzione acida od alcalina di una 
data sostanza, poichè se si incrociano fra loro due esseri diversamente 
colorati dell’antocianina, ' possiamo seguire il filo della evoluzione e la 
filogenesi dei discendenti e studiare così i rapporti che questi contrag- 
gono piuttosto coll’uno che coll’altro dei progenitori, preoccupandoci 
quasi unicamente di seguire le variazioni di colore che i discendenti 
presentano nelle differenti parti del loro corpo e più specialmente nel 
fiore e nel frutto. 
Duplice è la sorte cui può andare incontro l’antocianina in seguito 
ai processi di fecondazione: innanzi tutto, e questo è il caso più sem- 
plice, essa può ripresentarsi nei discendenti mantenendo, talora, persino 
la costituzione chimica che aveva in uno dei progenitori, vale a dire, 
presentandosi sotto forma di antocianina acida od alcalina (rispettiva- 
mente di antocianina colorata in rosso o bleu violetto), oppure scompa- 
rire totalmente negli ibridi, dando così luogo a fenomeni di virescenza, 
di albinismo o di eterocromia, nei quali il color proprio dell’antocianina è 
sostituito da quello dovuto all’aria raccolta negli spazi intercellulari 
(albinismo), o dalla colorazione provocata dalla presenza di cloroplasti 
(virescenza), o di cromoplasti (eterocromia), ® questi ultimi impregnati 
di sostanze appartenenti alla serie xantica del De Candolle. 
1 Lo stesso può dirsi per gli altri pigmenti vegetali dei quali però non inten- 
diamo di occuparci. 
? In qualche raro caso l’eterocromia è dovuta a pigmenti gialli disciolti, pure ap- 
partenenti, secondo alcuni autori, alla categoria dell’antocianina. 
