18 SUR LE MÉCANISME DE LA RÉACTION CHIMIQUE 



le groupe des réactions qui se produisent à la suite d'une dis- 

 sociation préalable des molécules ; à ce groupe appartiennent 

 les réactions ioniques et atomiques, dont l'état naissant est un 

 remarquable exemple. Or les résultats auxquels Briner est 

 récemment parvenu et que je désire rappeler ici, ont notam- 

 ment permis de préciser le rôle des atomes dans un certain 

 nombre de cas particulièrement intéressants. 



L'idée de l'intervention des atomes dans les phénomènes 

 chimiques est déjà très ancienne, et l'on connaît les expériences 

 qui ont permis de déceler l'existence de la dissociation du 

 brome, de l'iode, du soufre en éléments atomiques. Les recher- 

 ches de Langmuir sur la dissociation de quelques gaz à très 

 haute température sont moins connues ; je me permettrai de 

 les rappeler brièvement : 



Langmuir, à la suite d'une étude détaillée de l'accroissement 

 anormal, aux températures très élevées, de la consommation 

 d'énergie nécessaire pour maintenir un fil de tungstène à tem- 

 pérature fixe dans une atmosphère d'hydrogène, a admis l'exis- 

 tence d'une véritable dissociation de ce gaz eu atomes, qui 

 permet d'expliquer très simplement l'ensemble des phénomènes 

 observés '. Voici quel serait l'ordre de grandeur des pressions 

 partielles des atomes d'hydrogène à différentes températures 

 absolues : 



Reprenant la même hypothèse avec d'autres gaz, Langmuir 

 a montré que, dans le cas de l'azote, la dissociation doit être 

 beaucoup plus faible et ne pas dépasser 5 " o à 3500° à la pres- 

 sion atmosphérique ; mais elle existe certainement, et c'est là 

 le point important. 



Je n'insisterai pas sur l'intérêt de ces résultats pour l'analyse 

 spectrale, l'étude des températures des astres et de leurs varia- 



' Langmuir, J. am. Chem. Soc, 1912, 34, 860. 



