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électrons comme étant des particules charg-ées d'électricité nég-a- 

 tive. Or, de telles particules seraient des ions nég-atif's, et s'il en 

 était ainsi l'hypothèse des électrons ne correspondrait plus à son 

 but pour la théorie de l'électricité. L'électron est par définition un 

 constituant, un élément, de la charg-e électrique. Comment donc 

 un électron peut-il être chargé, avoir une charge, s'il n'est qu'un 

 constituant de celle-ci. « L'électron, dit M. Abraham, eng-endre 

 par sa charge un champ électrique, par le mouvement de sa 

 charge un champ magnétique. Dans son voisinage circule donc 

 un courant d'énerg-ie électromagnétique qui possède une quantité 

 de mouvement électromagnétique ». Mais, si l'électron est en 

 mouvement, c'est qu'il y a un champ qui le déplace et ce champ, 

 s'il n'est pas une pure abstraction, est constitué aussi par des élec- 

 trons. Sans quoi il serait absurde de parler d'un courant qui cir- 

 cule dans le voisinage d'un électron. Ce courant de quoi serait-il 

 constitué? Nous savons que la physique électronique définit le 

 courant un flux d'électrons en mouvement de translation. M. Abra- 

 ham n'est pas le seul qui parle de la charge d'un électron, c'est là 

 presque le langage courant, mais c'est une erreur d'interprétation 

 théorique. On confond l'élément de charg-e avec la charge élé- 

 mentaire. Or, tandis que celle-ci n'est qu'une valeur, un quantum 

 minimum, l'élément est une image hypothétique à laquelle doit 

 correspondre une entité dynamo-cinétique. L'atome est un élément 

 de molécule, mais il n'est pas une molécule élémentaire. 



Cette correction a une importance capitale ; on va la mettre en 

 évidence par une application immédiate. M. F. Ehrenhaft^ a cal- 

 culé à l'aide des lois de Stokes-Cunningham la masse et la charg-e 

 d'une sphérule colloïdale métallique par l'observation de sa vitesse 

 de chute et de son ascension dans un champ électrique. « Les résul- 

 tats ainsi obtenus, dit-il, m'ont fait croire qu'assez souvent la 

 charg-e des corpuscules reste inférieure à celle des électrons. Mais 

 les expériences récentes m'ont démontré, avec une sûreté parfaite, 

 qu'il existe des charg-es au-dessous de i • 1 O"^*' U. E. S. ». L'auteur 

 ajoute qu'il avait réussi dès 1910 à tenir en suspension des boules 

 métalliques et à chang-er leur charg-e et récemment à déterminer 

 le champ électrique E^ qui l'emporte sur la g-ravitation et à le 

 diminuer jusqu'à la valeur de E^ ; une sphérule de mercure mon- 

 trait alors un mouvement de chute bien visible. Il a calculé 

 16 charg-es de boules de mercure (rayons 6-20 • 10~^ cm.) dans 

 CO^ et N purs. Prenant la limite supérieure des lois de Cunning-- 

 ham, 1 i de ces charg-es étaient inférieures à celles des électrons. 

 L'auteur conclut que l'électricité se présente en quanta, mais que 

 le minimum du quantum n'est pas donné par la charge des élec- 

 trons. Or, si nous supposons que ces résultats viennent à être 



' C. B., t. 158, 14 avril 1914, p. 1071-73. 



