LE PHYSICIEN ET LE PHILOSOPHE 193 



en 1894, Oscillations électriques, eut été pour Poincaré l'occa- 

 sion de confronter les diverses théories d'Ampère, d'Helmhotz, 

 de Maxwell, et de pousser, avec la clarté qui le caractérisait, 

 ces diverses théories jusqu'à leurs conséquences expérimentales 

 les plus décisives. Il atteint sans peine, à travers le réseau 

 complexe des formules, la signification physique, sans passer 

 par les intermédiaires nécessaires à d'autres pour prendre 

 appui eu chemin. 



La grande découverte de Hertz le trouva préparé à élucider 

 l'explication théorique des faits expérimentaux qui accom- 

 pagnent la propagation de l'onde électrique et que de nom- 

 breux physiciens, à la suite des recherches de Hertz, cher- 

 chèrent à constater et à véritier. Il donna en particulier une 

 interprétation plausible au fait expérimental signalé par Sarasiu 

 et de la Rive, que les interférences par réflexion normale de 

 l'onde mesuraient la longueur d'onde propre au résonnateur 

 et non celle de l'excitateur, ce qu'ils avaient dénommé la 

 résonnance multiple. L'étude de cette question valut à notre 

 recueil la collaboration de Poincaré et il la traita avec sa maî- 

 trise habituelle. Il établit par une analyse des conditions expé- 

 rimentales et en particulier de la disposition du résonnateur 

 circulaire, fil fermé sur lui-même sauf l'intervalle laissé à l'étin- 

 celle, que les actions simultanées de l'onde directe et de l'onde 

 réfléchie donnent lieu dans le résonnateur à une double oscil- 

 lation correspondant à deux périodes dont l'une est celle de 

 l'excitateur et l'autre est propre au résonnateur lui-même. La 

 première subit un amortissement beaucoup plus grand que la 

 seconde d'oii résulte que celle-ci est seule observable par la 

 mesure des distances respectives des nœuds et des ventres de 

 l'onde stationnaire. Quant à la valeur de cette longueur d'onde 

 elle-même, l'expérience ne s'accordait pas avec celle que lui 

 attribue l'interprétation théorique d'après laquelle elle est 

 égale au double de la longueur du résonnateur. Une étude 

 approfondie de cette question, dans Oscillations électriques, a 

 pour conclusion que les éléments suffisants font défaut à l'ana- 

 lyse, et que des expériences ultérieures sont nécessaires. 



La découverte des rayons cathodiques et de la radioactivité 

 donna une nouvelle impulsion à la curiosité scientifique de 



