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ment ; cela prouve que la science est imparfaite et si j'ajoute 

 qu'elle le restera toujours, je suis certain que c'est là une pré- 

 vision qui, elle du moins, ne sera jamais démentie. Toujours 

 est-il que le savant se trompe moins qu'un prophète qui prédi- 

 rait au hasard » . 



Quand au scepticisme philosophique qu'il est malaisé de 

 définir, on conçoit que certaines thèses soutenues par Poincaré 

 l'en fasse accuser, bien qu'à tort. Telle, par exemple, l'hypo- 

 thèse, dans le volume bien connu Science et hypothèse, d'un 

 monde renfermé dans une sphère, mais soumis à des lois des- 

 quelles résulte que ce monde apparaît aux hommes qui y habi- 

 tent comme infini et que la conception mathématique de 

 l'espace se formule par une géométrie non euclidienne. La géo- 

 métrie euclidienne sur laquelle repose la quasi certitude de nos 

 connaissances serait donc sujette à caution. Non, la pensée de 

 Poincaré est que d'autres géométries que l'euclidienne pour- 

 raient formuler les propriétés de l'espace si les lois qui régissent 

 la matière étaient autres, mais puisque l'espace, en définitive, 

 n'est que l'une des conditions inséparables de tout phéno- 

 mène de la matière, les lois qui la régissent étant admises, la 

 géométrie euclidienne nous semble bien s'en suivre. On n'ose 

 guère, aller plus avant en cherchant à pénéti'er dans la menta- 

 lité de ce grand penseur, respectueux que l'on est de la réserve 

 qu'il a gardée sur sa manière d'envisager la finalité suprême. 

 Il existe habituellement un lien subtil entre la source de notre 

 activité et ce qui pour nous est la raison d'être de la pensée de 

 l'homme. Nous y trouvons un point d'appui pour nos croyances 

 intimes qui nous inspire de la confiance dans l'inconnaissable 

 et ne nous laisse pas soupçonner le counaissable de duperie à 

 notre égard. Le scepticisme est une lacune. Le vrai sceptique 

 ignore cette solidarité avec l'inconnu et se croit volontiers en 

 butte aux ruses de l'intelligence, complice des apparences men- 

 songères. Mais si la subtilité de la pensée poussée à ce degré 

 est une difformité de l'entendement, il faut reconnaître aussi 

 que la naïveté qui fait accepter trop aisément, comme certaines, 

 des conclusions hasardées est une fâcheuse qualité. Elle porte 

 atteinte à la dignité de la science et au respect qu'elle doit 

 inspirer. Entre ces deux extrêmes que de nuances et où faut-il 



