250 LA SYNTHÈSE DES COLORANTS 



Laurent et Erdmann, qui tous ont obtenu des résultats inté- 

 ressants. Mais l'éclat de ces travaux se trouvent effacé complè- 

 tement par ceux d'Adolphe Baeyer. C'est à ce grand maître de 

 la chimie organique que nous devons une étude du groupe indi- 

 gotique qui restera un modèle de sagacité et de persévérance 

 unies à une habileté expérimentale remarquable. Baeyer réussit 

 à éclaircir complètement la constitution de l'indigotine et de 

 ses nombreux dérivés et à en réaliser des synthèses par des 

 méthodes les plus diverses. Ces travaux ont été poursuivis par 

 Baeyer, à partir de 1865, pendant une période de près de vingt 

 années et lui ont permis de définir la position de chaque atome 

 dans la molécule complexe de l'indigotine avec une certitude 

 absolue. Nous serions entraînés trop loin si nous voulions passer 

 en revue toutes les recherches de cet illustre chimiste ; nous 

 nous contenterons de signaler celles qui ont eu une répercus- 

 sion industrielle directe. La Badische Anilin- & Soda-Fabrik, à 

 Ludwigshatén, s'est intéressée dès le début à ces travaux et a 

 étudié, au point de vue de la mise en pratique, les découvertes 

 du grand savant. C'est grâce à l'habileté, à la patience et aux 

 ressources inépuisables de cette importante maison que toutes 

 les difficultés pratiques ont pu être vaincues. Il a fallu pour 

 cela' près de vingt ans également. Les essais ont été commencés 

 vers 1879 et c'est seulement en 1897 que l'indigo artificiel en 

 substance a fait son entrée définitive dans la grande industrie. 

 La première synthèse de l'indigotine de Baeyer date de 1869; 

 elle fut perfectionnée en 1879, mais ne devint jamais indus- 

 trielle (transformation de l'isatine en chlorure et réduction 

 ultérieure). Sur le même principe, réduction d'un dérivé alpha 

 de l'isatine, dans l'espèce l'isatine-anilide, repose la syn- 

 thèse de Sandmeyer (1899) qui fut exploitée pendant quelque 

 temps industriellement par la maison Geigy, de Bâle. En 1880, 

 Baeyer réussit à transformer l'acide cinnamique en indigo par 

 des réactions relativement longues et compliquées, mais pour- 

 tant assez nettes pour permettre l'espoir d'une réalisation pra- 

 tique. Le procédé se divise dans les phases suivantes : prépa- 

 ration de l'acide cinnamique en partant de la benzaldéhyde, 

 nitration, séparation des deux acides nitrés, ortho et para, au 

 moyen de leurs éthers, addition de brome à l'éther de l'acide 



