LA SYNTHÈSE DES COLORANTS 257 



thracène, aurait peut-être un plus grand intérêt, mais, jusqu'à 

 présent, il nous manque les prémisses pour l'entreprendre. 

 Quant à l'anchusine, elle est peut-être un dérivé du métbyl- 

 anthracène, car elle donne ce carbure quand on la distille avec 

 de la poudre de zinc. 



La berbérine, la seule matière colorante basique naturelle, 

 n'a jamais eu qu'un emploi relativement restreint. Elle est un 

 dérivé compliqué de l'isoquinoléine. Sa constitution a été 

 établie par W. H. Perkin tils. Pictet et Gams, de Genève, en 

 ont réalisé récemment la synthèse. 



Les synthèses des colorants du groupe de la tiavone, de la 

 curcumine, de la berbérine ne pourront jamais avoir de réper- 

 cussion industrielle, vu qu'elles sont beaucoup trop coûteuses. 

 Elles n'en présentent pas moins un intérêt de premier ordre au 

 point de vue de la chimie théorique. Il en est de même de la 

 synthèse des tannins dont la nature est bien éclaircie par les 

 travaux de Hugo Schitï et surtout d'Emile Fischer, ainsi que 

 pour les constituants du cachou, catéchine et acide cachou- 

 taunique. Ces produits, dans les plantes, reviennent à trop bon 

 marché pour qu'on puisse jamais espérer les synthétiser à des 

 prix pouvant lutter avec les produits naturels. Ou a trouvé 

 toutefois de nombreux succédanés artificiels au cachou et aux 

 tannins employés en teinture, dans le domaine des colorants 

 azoiques et soufrés et, dans ces dernières années, on a essayé 

 aussi pour le tannage des cuirs, à côté des sels de chrome, 

 divers dérivés de la séi-ie aromatique. 



Au point de vue de la synthèse industrielle des colorants 

 naturels, il ne reste, comme nous venons de le voir, pour ainsi 

 dire plus rien à faire. Mais le rôle de la chimie synthétique ne 

 se borne pas à reproduire ce que nous a fourni la nature. Il est 

 infiniment plus vaste. D'une part, le chimiste synthétiseur, 

 après avoir reproduit les produits naturels, en prépare artifi- 

 ciellement des dérivés, des homologues, des analogues et, 

 d'autre part, il crée de toutes pièces des familles entières 

 d'êtres artificiels que la nature n'a jamais produits. C'est dans 

 cette voie que la chimie des matières colorantes a trouvé ses 

 plus grands triomphes. On a fabriqué de nombreuses familles 

 de colorants dont il n'existe aucun analogue, ni dans les ani- 



