258 LA SYNTHÈSE DES COLORANTS 



maux, ni clans les plantes. Ce sont ces colorants dont le nombre 

 va toujours en augmentant qui, à côté de l'alizarine et de l'in- 

 digo, font l'objet de cette industrie immense qui ne date pas 

 même de soixante ans et qui donne maintenant une occupation 

 lucrative à plusieurs milliers de chimistes, d'ingénieurs et de 

 commerçants et à au moins soixante mille ouvriers. 



Les matières colorantes obtenues par la synthèse chimique 

 sont au nombre de bien des dizaines, pour ne pas dire de cen- 

 taines de mille, mais la plupart n'ont pas trouvé d'emploi 

 industriel. Nous ne croyons pourtant pas exagérer en disant que 

 le nombre d'espèces chimiques détinies se trouvant dans le com- 

 merce atteint plus de deux mille. Les « Farbstotï'tabellen » du 

 prof. Schultz, dont la dernière édition date de 1913, donnent 

 la composition et les réactions de 923 colorants différents, et il 

 en existe peut-être encore plus, surtout parmi les azoïques et les 

 colorants au soufre, dont la nature, quoique bien établie par les 

 fabricants, n'est pas venue à la connaissance du grand public. 



Ces très nombreux colorants appartiennent à un nombre 

 relativement restreint de familles chimiques que nous allons 

 énumérer tout à l'heure. Pour le chimiste au courant de son 

 métier, il n'est pas difficile de préparer dans chaque famille de 

 nouveaux représentants, mais pour que ceux-ci aient des 

 chances de s'introduire dans l'industrie il faut naturellement 

 qu'ils offrent des avantages sur ce qui existe déjà, et là est le 

 point délicat. 



Il est, par contre, bien plus malaisé de trouver de nouvelles 

 «familles». Les colorants de plus d'une famille, quoique inté- 

 ressants au point de vue théorique, n'ont jamais trouvé d'appli- 

 cations, soit parce qu'ils étaient trop chers, soit parce qu'ils ne 

 présentèrent pas les conditions de solidité requises. 



Les familles de colorants employées dans l'industrie sont les 

 suivantes : 



1. Dérivés nitrés. Leur nombre est très restreint, acide 

 picrique, dinitronaphtol et jaune de uaphtol S, c'est-à-dire 

 l'acide sulfonique du précédent. Dans certains cas, l'introduc- 

 tion du groupe' nitro dans les colorants appartenant à d'autres 

 classes en modifie lë's propriétés d'une manière favorable. 



2. Dérivés niiroso. Même observation. 



