REMARQUABLES SOUS NOTRE LATITUDE 847 



Nous sommes donc en présence d'un phénomène tout à fait 

 semblable au cas du Ficus diversifolia de Java ; cet arbuste a 

 la propriété singulière de vivre d'abord en épiphyte, puis il 

 envoie des racines rampant sur l'écorce de son hôte jusqu'au 

 moment où elles touchent le sol. Alors, puisant une sève 

 abondante dans la terre, elles donnent bientôt à l'ancien épi- 

 phyte UM développement tel, qu'il étouffe parfois l'arbre qui l'a 

 soutenu pendant ses premières années. En même temps, les 

 racines aériennes qui ont atteint le sol, augmentent beaucoup 

 de diamètre et remplissent bientôt la fonction du tronc pour 

 l'arbre devenu tout à fait indépendant. 



Cette série de transformations est la règle chez le Ficus di- 

 vensifolia et chez plusieurs autres espèces citées par les auteurs 

 (F. glaherrima, altissima, callophylla, etc.); elle semble dénoter 

 chez eux une fixité remarquable de leur évolution biologique, 

 évolution qu'on serait tenté de comparer à certains phénomè- 

 nes de l'instinct animal. 



Or, le cerisier épiphyte de M. Sarasin a subi une évolution 

 analogue, quoique cette espèce ne soit en aucune manière adap- 

 tée à un tel genre de vie. Qu'en conclure, sinon que la nature 

 réalise les conditions les plus variées et que, si les Darwinistes 

 ont recours parfois à des hypothèses foi"t compliquées, pour 

 expliquer la naissance de certains instincts ou de certaines 

 adaptations biologiques, il est aventureux de les accuser d'in- 

 vraisemblance, La nature, en effet, dépasse souvent les imagi- 

 nations les plus vagabondes. 



On ne saurait donc nier d'emblée que l'évolution du Ficus 

 diversifolia soit le résultat de la fixation, au cours de lon- 

 gues générations successives, d'une forme biologique fortuite 

 au début, puisque nous voyons — même chez nous, oii elles 

 sont exceptionnelles — ces conditions d'existence être réalisées 

 et un végétal de notre pays s'y adapter, fortuitement, c'est 

 certain. 



Il n'est pas jusqu'à cette particularité, si souvent observée 

 pour les épiphytes de la forêt tropicale, — la présence de four- 

 milières contribuant à fournir de l'humus aux végétaux se dé- 

 veloppant dans les branches des grands arbres — qui ne soit 

 aussi réalisée pour notre cerisier. Dans la cavité du tronc du 



