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question qui sont autant d'assauts pour arracher à la nature le 

 secret de certaines propriétés élémentaires de Ténerg-ie rayonnante, 

 en font preuve. La liste bibliographique que MM. Pohl et Pring-s- 

 lieim ajoutent à leur ouvrage et qui ne prétend nullement être 

 absolument complète, ne comprend pas moins de 198 publications 

 faites pour la plupart dans les années 1909 à 1913. 



Ce qui rend l'effet photoélectrique particulièrement mystérieux 

 c'est qu'il n'est pas, comme l'on pourrait penser à première vue, 

 un simple phénomène de résonnance. L'énergie relativement consi- 

 dérable qui est nécessaire pour détacher un électron s'accumule 

 dans quelques rares atomes dont la «disposition photoélectrique» 

 semble obéira des lois statistiques. Peut-être y-a-t-il une analog-ie 

 avec la dissociation radioactive régie ég-alement par les lois du 

 hasard. Cependant dans le phénomène photoèlecli-ique c'e.st un 

 agent extérieur qui produit l'expulsion des électrons ; une répar- 

 tition discontinue de l'énergie sur le front de l'onde expliquerait 

 d'ailleurs aussi l'inég-alitè des effets produits sur les atomes présents. 



On constate en outre — au moins dans le cas le plus g-énéral de 

 l'effet dit «normal » — que l'ènerg-ie cinétique des électrons expulsés 

 croît en môme temps que la fréquence de la vibration excitatrice. 

 Ce fait a été prévu par Einstein en 1 905 comme une des conséquences 

 de l'h^^pothèse qui forme la base de la loi du rayonnement de Planck. 

 Il constitue une des rares lois quantitatives pouvant guider les re- 

 cherches photoèlectinques. 



Le mécanisme de l'effet photoélectrique n'en reste pas moins 

 obscur et soulève de graves difficultés pour l'optique théorique, 

 mais d'autre part ces études expérimentales permettent de préciser 

 nos idées sur la structure intime des atomes et sur la dynamique 

 intraatomique. On comprend dès lors leur intérêt pour la chimie. 

 Il y a là tout un complexe de problèmes aussi ardus pour le théori- 

 cien que pour l'expérimentateur dont la solution apporterait des 

 éclaircissements de la plus haute importance. 



Les auteurs qui par de nombreux mémoires ont larg-ement con- 

 tribué au progrès de nos connaissances sur les phénomènes photo- 

 électriques peuvent être sûrs de la reconnaissance du lecteur qui 

 tirera g-rand profit de chaque pag-e du petit livre. Le format très 

 èlég-ant, l'exécution soignée des figures sont à mentionner. 



Souhaitons que les publications suivantes de la nouvelle collection 

 pi'ésentent toutes autant de mérites que ce premier fascicule. 



A. S. 



