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Ips objets les plus remarijiiables d'un pays sur lequel on 

 ne possédait alors (jue diis renseignements très-incom- 

 plets; enfin, il rapportait en Angleterre une riche moisson, 

 lorsqu'un désastre, le plus terrible qui puisse arriver sur 

 mer, lui enleva tout, excepté la vie. Des prisonniers qu'on 

 ramenait en Danemark pour être jugés, mirent le feu au 

 vaisseau. On était à vingt lieues des côtes les plus inhos- 

 pitalières de l'Islande, et en outre le vent portait dans une 

 direction opposée. Tout espoir semblait chimérique, lors- 

 (fu'on découvrit un autre bâtiment, qui avait dû prendre 

 une voie différente, et qui, par bonheur, se trouvait à 

 portée des signaux. Les marchandises et le bagage en- 

 tier des voyageurs furent détruits ; les êtres vivants seuls 

 furent sauvés. De retour en Angleterre, Hooker ne per- 

 dit pas courage. Il se fit envoyer des plantes sèches par 

 ses nouveaux amis, les Islandais, et recueillant ses souve- 

 nirs, utilisant des notes qu'il avait conservées sur lui au 

 moment de l'incendie, il put rédiger deux volumes en- 

 tiers de récits et de documents. On les estima assez nou- 

 veaux et assez curieux pour qu'une seconde édition en 

 fut bientôt demandée. 



Le gouvernement anglais avait décidé d'envoyer à Cey- 

 lan un nouveau gouverneur. Hooker se proposait de l'ac- 

 compagner, à ses propres frais, et dans ce but il avait 

 vendu sa propriété. C'était un beau projet, car Ceylan et la 

 péninsule indienne étaient alors bien peu connus. Malheu- 

 reusement des troubles empêchèrent le gouverneur de 

 partir, et, d'ailleurs, à cette époque, la guerre désolait 

 l'Europe et absorbait trop l'attention pour qu'on pût fa- 

 cilement s'occuper de voyages scientifiques. 



Dès que la paix fut faite, Hooker fut un des premiers 

 à en profiter pour sortir d'Angleterre. Il parcourut la 



