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S'il fallait apprécier les hommes d'une manière abs- 

 traite, d'après la valeur intrinsèque de certaines qualités 

 de l'esprit, assurément il n'y a rien de plus admirable 

 que la perspicacité unie à la réHexion, que le génie con- 

 tenu et dirigé par le bon sens, et la grandeur des vues 

 combinée avec la faculté d'étudier scrupuleusement les 

 détails. Appliquant ceci aux botanistes , je ne craindrai 

 pas de dire que depuis ïhéophraste jusqu'à nos jours, 

 l'homme qui a porté au plus haut degré toutes ces qua- 

 lités dans l'étude du règne végétal, est Robert Brown. 



Il y a cependant une autre manière d'apprécier les sa- 

 vants , c'est de voir le résultat de leurs travaux et la du- 

 rée de leur influence. — Quels ont été les plus grands 

 hommes? demandait le prisonnier de S'«-Hélène, dans 

 une de ces mille causeries où les demandes n'avaient 

 d'autre but ((ue d'amener de lui des réponses. Les plus 

 grands hommes, disait-il, ont été ceux dont les créa- 

 tions ont dui-é le plus longtemps. Mahomet est bien plus 

 gi-andque César ou Alexandre, parce qu'une reUgion dure 

 plus qu'un > empire. — Voilà le point de vue pratique, 

 utilitaire. Appliquons-le à notre branche des connaissan- 

 ces. Les botanistes d'un certain mérite qui ont beaucoup 

 récolté, beaucoup décrit et publié, non-seulement exer- 

 cent une grande influence sur leurs contemporains , mais 

 laissent aussi une longue trace après eux. Plus ils au- 

 ront décrit de formes inconnues, plus surtout ils auront 

 publié de planches, et plus on sera iorcé pendant des 

 siècles de recourir à leurs ouvrages. Il faut bien aujour- 

 d'hui encore consulter les figures, très-mauvaises, pu- 

 bliées autrefois par Rumphius, Hernandez ou Plumier. 

 On a besoin de rfimontei- à l'origine des noms de cha- 

 que espèce, la priorité faisant règle en fait de nomen- 



