ASTRONOMIE. 73 



Les astronomes anglais, au contraire, s'appliquent à trou- 

 ver des arguments en faveur de Thypothèse de Wilson, et 

 c'est dans ce sens que MM. W. de la Rue, B. Stewart et B. Lœ wy 

 viennent de publier un opuscule, dont le but principal est de 

 chercher la solution des trois questions suivantes : 



I. Le noyau d'une tache est-il plus près du centre du Soleil 

 que sa pénombre? ou, en d'autres termes, est-il à un niveau 

 inférieur ? 



IL La photosphère doit-elle être considérée comme com- 

 posée de corps solides, pesants, ou de matière liquide, pe- 

 sante? ou tient-elle plutôt de la nature d'un nuage? 



IIL Une tache, comprenant ombre et pénombre, est-elle 

 un phénomène qui se produise au-dessous du niveau de la 

 photosphère du Soleil, ou au-dessus d'elle? 



Les matériaux dont disposent les auteurs du mémoire sont 

 principalement les dessins obtenus au moyen del'héliographe 

 de l'Observatoire de Kew, de 1858 jusfju'en 1864, et compre- 

 nant 631 observations de groupes de taches. 



En vue de résoudre la première question, ces taches sont 

 réparties dans des tableaux spéciaux en deux catégories, sui- 

 vant leur distribution à gauche ou à droite de la ligne centrale 

 partageant le Soleil en deux hémisphères et perpendiculaire à 

 son équateur. Dans chaque hémisphère, on les classifie en trois 

 zones de 30"* de largeur chacune et on compare dans cha- 

 cune de ces zones la largeur de la pénombre de chaque tache, 

 du côté du bord extérieur, avec la même largeur du côté de 

 la ligne centrale. Si la première de ces largeurs est plus 

 grande que la seconde, surtout dans les zones voisines des 

 bords du disque, il en résulte une présomption en faveur de 

 la profondeur du niveau du noyau, comparé à celui de la 

 pénombre. Or c'est ce qui ressort de la comparaison des ma- 

 tériaux de l'Observatoire de Kew; et pour ne donner qu'un 

 exemple des résultats de ces comparaisons : Sur 530 taches 

 observées, 456 ou 86 pour cent, sont favorables à cette hypo- 

 thèse et 74 ou 14 pour cent lui sont contraires. 



