ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 89 



In his tam parvis, atque tamnullis, quœ ratio, quanta vis, 

 quam inextricabilis perfectiol 



Mais ce fait est mis complètement en lumière dans le mé- 

 moire que nous résumons. En effet, tandis qu'il résulte des 

 expériences entreprises sur le cheval de gros trait que ce 

 dernier ne peut tirer, pendant quelques instants, qu'environ 

 les deux tiers de son poids, M. Félix Plateau trouve que le 

 hanneton commun, par exemple, exerce en moyenne un ef- 

 fort de traction égale à 14 fois son poids, et que d'autres in- 

 sectes ont une force bien plus grande encore ; ainsi il a con- 

 staté que l'effort maximum moyen exercé par la Donacin 

 mjmpheœ atteint 42 fois le poids de l'animal. 



2° Les poids des insectes et les rapports qui donnent la 

 mesure de leur force, sont liés entrp eux par une loi qui 

 semble générale ; voici cette loi qui se manifeste aussi bien 

 pour le vol que pour la traction et la poussée : Dam un même 

 groupe d' insectes, si l'on a soin de considérer deux espèces qui 

 différent notablement en poids, la plus petite, la plus légère, 

 présente la force la plus grande. 



M. Félix Plateau trouve par l'examen comparatif des di- 

 mensions des membres locomoteurs chez presque toutes les 

 espèces soumises à ses essais, que les volumes des muscles 

 de ces organes décroissent, pour la plupart des cas, dans une 

 proportion plus rapide que celle des poids ; il pense, d'après 

 cela, que la force plus grande des petites espèces doit être 

 attribuée à une plus grande part d'activité ou d'énergie mus- 

 culaire. Il cherche ensuite à montrer que la cause de cette 

 différence en faveur des insectes de petite taille est en de- 

 hors des considérations anatomiques ou physiologiques ; en 

 effet, les résistances à vaincre pour les insectes sont à peu 

 près les mêmes pour les grandes et pour les petites espèces; 

 telles sont la dureté du sol à l'égard des insectes fouisseurs, 

 les objets qui gênent le passage dans la simple locomotion, 

 l'inertie de l'air dans le vol ; or, à moins de donner aux pre- 

 mières un excès de force inutile, ou de déshériter fatalement 



