SUH LE KEGEL DE l,A (iLACE. 151 



« Quant à ce (ju'on a appelé la plasticité de la glace, 

 M. James Thomson en a donné une explication qui ne 

 suppose point la formation de l'uptures dans l'intérieur 

 de la glace. Dans le fait, il est clair que, lorsqu'une 

 masse de glace subit de fortes pressions inégalement ré- 

 parties dans son intérieur, une partie de la glace la 

 plus comprimée doit fondre, et la chaleur nécessaire à 

 cette liquéfaction lui est fournie par la glace moins com- 

 primée et par l'eau en contact avec elle ; ainsi, dans les 

 parties comprimées, la glace fondrait, et dans les parties 

 non comprimées . l'eau gèlerait , de sorte que de cette 

 manière la glace se déformerait successivement et céde- 

 rait à la pression. Mais il est évident aussi que, par suite 

 de la mauvaise conductibilité de la glace pour la chaleur, 

 une pareille opération doit se produire avec une lenteur 

 exti'aordinaire, si, comme c'est le cas dans les glaciers, les 

 couches de glace comprimées et plus froides sont à une 

 grande distance des couches moins comprimées et de 

 l'eau qui doivent leur fournir de la chaleur pour la fusion. 



« Pour éprouver cette théorie, j'ai placé dans un vase 

 en verre, un morceau de glace cylindrique d'environ un 

 pouce de diamètre entre deux disques de glace de trois 

 pouces de diamètre, et j'ai chargé le disque supérieur 

 d'une pièce de bois, sur laquelle j'ai placé un poids de 

 20 livres. Ainsi la section du petit morceau de glace 

 était soumise à une pression de plus d'une atmosphère. 

 Tout le vase fut entouré de morceaux de glace et laissé 

 pendant cinq jours dans une chambre dont la tempéra- 

 ture était p(!U supérieure à 0". Dans ces circonstances, 

 la glace soumise à la pression dans le vase devait fondre, 

 ♦•t l'on pouvait s'attendre à ce que le cylindre étroit, 

 sur lequel la pression s'exerçait le plus fortement, se for.- 



