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spéciale* chargée de s'occuper de ce sujet. Cette Com- 

 mission examina et discuta, dans une première confé- 

 rence, comment des observations pourraient être entrepri- 

 ses, et elle décida de faire quelques études préliminaires 

 en se servant des fils du réseau télégraphique. Il importait 

 de savoir jusqu'à quel point on peut tirer parti des fils 

 actuellement existants afin d'éviter, si possible, d'installer 

 un fil nouveau et exclusivement affecté à l'étude des 

 courants. Pour ces recherches préliminaires, la Commis- 

 sion pensa qu'il suffisait d'installer des plaques de terre 

 aux deux extrémités de la ligne employée et de relier ces 

 plaques avec la ligne pendant que l'on ferait les obser- 

 vations. Pour simplifier ces recherches préparatoires, on 

 décida que ces plaques seraient en tôle et que l'observa- 

 tion des courants aurait lieu au moyen d'un galvanomètre 

 ordinaire intercalé dans le circuit. La Commission ne mé- 

 connut point les inconvénients qu'il y avait à employer des 

 plaques de fer, mais elle pensa qu'il ne fallait peut-être 

 pas compliquer une installation toute provisoire en ayant 

 recours soit à de grandes plaques de charbon, soit à des 

 plaques de zinc disposées comme celles des expériences 

 de M. Matteucci. 



Quant aux lignes à choisir, la Commission décida de 

 faire les premiers essais dans deux directions et, autant 

 que possible, de choisir une direction parallèle au méri- 

 dien magnétique et une autre perpendiculaire. Pour la 

 première, la direction Bâle-Lucerne parut convenable, 

 et pour la seconde, la ligne Lausanne-Berne. Cette der- 

 nière présentait surtout l'avantage de fournir un fil té- 



' Celte commission est composée de MM. A. de la Rive, président; 

 R. Wolf, professeur à Zurich; D' Hirsch, à Neuchâlel; Ed. Hagen- 

 bach, professeur à Bâie ; L. Dufour. 



