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certainement à rnnité de ce mémoire; mais rintérét du 

 sujet lui-même est si vif que je ne suis pas parvenu à 

 m'y soustraire et que je n'ai pas su me borner à l'étude 

 exclusive de la méthode d'observation et des avantages 

 ou des inconvénients que présente l'emploi d'un fil appar- 

 tenant à l'administration télégraphique. 



Malheureusement, les observations qu'il m'a été pos- 

 sible de faire ont été, en somme, rares et clair-semées, 

 et les pages qui suivent ne peuvent en aucune façon pré- 

 tendre à une étude quelque peu complète des courants 

 terrestres. Mais ce travail aura son utilité, tout défectueux 

 qu'il est, s'il montre le très-vif intérêt qu'il y aurait à 

 poursuivre en Suisse des études semblables, et s'il in- 

 dique quelques-unes des précautions dont il faut s'en- 

 tourer dans les recherches de ce genre. 



M. A. de la Rive, si compétent pour des études de ce 

 genre, a bien voulu m'aider de ses précieux conseils et 

 de ses savantes directions; je prends la liberté de lui 

 témoigner ici ma bien vive reconnaissance. 



I 1. Ligne et appareils. Mode d'observation. 



La communication de la ligne destinée aux expé- 

 riences, avec le sol se faisait par l'intermédiaire de gran- 

 des plaques de tôle de un mètre carré de surface. — 

 A chacune de ces plaques avait été soudé, par une sou- 

 dure au cuivre, un fil de fer ; la minceur de la tôle n'avait 

 malheureusement pas permis de faire une simple soudure 

 à chaud. Une épaisse couche de vernis à l'huile avait été 

 appliquée sur le point de soudure et sur la portion voi- 

 sine de la tôle. 



A Lausanne, la plaque de terre a été placée le 4 avril 



