COURANTS ELECTRIQUES TERRESTRES. 517 



HiguillP au moment où un courant est lancé dans le fil 

 d'un galvanomètre : c'était une progression lente, régu- 

 lière, uniforme, pendant plusieurs minutes parfois. Evi- 

 demment, le courant qui parcourait le fil éprouvait une 

 variation lente et régulière d'intensité et les mouvements 

 de l'aiguille ressemblaient un peu à ceux qu'on observe 

 lorsqu'on observe ou diminue peu à peu la résistance 

 d'un circuit à l'aide du rhéostat de Wheatstone (voir, 

 entre autres, les 25 avril, 5 mai, 23 mai, 28 mai, etc.). 

 — Après une de ces lentes variations, l'aiguille arrivait 

 ordinairement à un calme absolu, puis, après s'être arrê- 

 tée quelques instants, elle marchait de nouveau dans le 

 même sens ou l'evenait en arrière. On ne peut se faire 

 une idée un peu juste de ces mouvements qu'en les tra- 

 duisant par des courbes. Elles onl été tracées, sur un 

 papier préparé, à côté même du galvanomètre, en suivant 

 d'une part l'aiguille des secondes d'une montre et d'une 

 autre part le galvanomètre. 



La courbe du 31 mai montre des variations brusques 

 et considérables du courant; tantôt il y a augmentation 

 rapide (à 30™ 10*; 31 "\ etc.), tantôt variation plus lente 

 (de 30" 12* à 30"" 38"), ou même repos absolu pendant 

 plusieurs secondes (de 30-" à 30"" 5^; de 31'" 21^ à 30^ 

 etc.). Deux fois, en deux minutes, le courant a marché 

 pendant quelques secondes (29™ 18* à 22*; 30" 50* à 

 30" 58*) de Lausanne à Berne, c'est-à-dire que l'aiguille 

 du galvanomètre a passé à l'ouest. 



Le 17 mai, à 4 h. 22 m. du matin, on voit que les 

 périodes de constance du courant sont plus fréquentes 

 et plus prolongées que dans l'exemple précédent ; mais il 

 y a aussi des variations brusques et bizarres succédant à 

 des intervalles de calme pour l'aiguille. 



