COURANTS ÉLECTRIQUES TERRESTRES. 223 



I VII. Causes des courants observés dans le circuit Berne- 

 Lausanne. 



Les développements qui précèdent n'ont contribué 

 que d'une façon indirecte à éclaircir la question de la 

 cause des courants observés dans le circuit Berne-Lau- 

 sanne. Il résulte de ces développements que ces courants 

 sont, dans la grande majorité des cas, sans rapport avec 

 les transmissions télégraphiques, qu'ils ne sont point dus 

 à une influence thermo-électrique et enfin qu'ils ne peu- 

 vent pas être considérés comme dus, partiellement, à des 

 effets de polarisation. 



La cause d'un courant dans le fil Berne-Lausanne est, 

 d'une façon toute généiale, la différence de tension entre 

 les deux points où le circuit se relie avec le sol. Mais d'où 

 provient cette différence de tension ? On peut, ce me 

 semble, indiquer trois causes possibles : 



a) En premier lieu, une action électro-chimique sur 

 les plaques plongées dans le sol à Berne et à Lausanne. 

 Ces plaques en tôle, placées dans un terrain plus ou moins 

 humide, sont manifestement le siège d'une lente action 

 chimique et il est assez probable que, dans un avenir 

 prochain, ce fer mince sera entièrement oxydé. Or, il n'est 

 guère admissible que l'action chimique soit identique aux 

 deux extrémités de la ligne et par conséquent un courant 

 doit se produire allant du fer le moins fortement attaqué à 

 celui qui l'est davantage. 



b) Une seconde cause possible de différence de ten- 

 sion tient à ce que l'on pourrait nommer l'influence atmos- 

 phérique. — L'électricité de l'atmosphère doit produire, 

 dans le sol, une induction de nom contraire. Or, il est 



