COURANTS ÉLECTRIQUES TERRESTRES. 231 



Le fait même de la variabilité des courants terrestres, 

 est assurément très-remarquable. Cette variabilité, dans 

 mes observations, est d'ailleurs semblable à celle qui ré- 

 sulte des observations faites en d'autres lieux. 



Les faits publiés par M. Walker, en Angleterre, mon- 

 trent sur diverses lignes (Margate à Asford, Margate à 

 Ramesgate, Asford-Hastings, etc.) les courants terrestres 

 très-variables et d'une remarquable intensité dans les jour- 

 nées voisines des aurores d'août et de septembre 1859. 

 Le 7 septembre, par exemple, entre 7 h. 19 m. et 7 h. 



doute la possibilité d'un courant un peu intense, d'origine électro-chi- 

 mique, dans le circuit Berne-Lausanne. 



Les deux plaques sont séparées , en effet , par une très-grande dis- 

 tance, et on peut penser , avec quelque raison , que la force électro- 

 motrice qui intervient dans leur contact avec la terre humide ne suffit 

 pas pour y engendrer un courant sensible. 



Dans les essais que j'ai faits à l'aide de plaques en fer plongées 

 dans le sol et placées à une petite distance, j'ai obtenu un courant 

 caractérisé par une très-faible tension. Les deux plaques reliées par 

 un gros conducteur de vingt mètres environ d'étendue donnaient un 

 courant de 39°, 8 au galvanomètre. En introduisant dans le circuit le 

 fil de cuivre d'un relais télégraphique dont la longueur équivaut à 

 peu près à 14000 mètres du fil de fer des lignes, cette intensité était 

 réduite à 3^,5. On voit que si la ligne Berne-Lausanne avait été inter- 

 calée entre ces deux plaques, le courant aurait à peine écarté l'aiguille 

 du zéro. 



De ces faits on ne peut pas absolument conclure ce que doit être la 

 tension du courant électro-chimique entre les deux plaques de terre 

 de Berne et de Lausanne, parce que les circonstances ne sont pas iden- 

 tiques; mais on peut cependant en inférer, avec quelque probabilité, 

 que ce courant doit être bien affaibli à travers la longue résistance 

 des 97000 mètres de fil télégraphique. 



On pourrait remarquer encore que les résultats négatifs obtenus 

 dans la recherche des courants de polarisation viennent à l'appui des 

 considérations précédentes. Ces courants, en effet, se manifestent très- 

 bien avec des plaques de terre reliées par un fil court, tandis qu'ils 

 n'ont pas été sensibles entre les deux plaques de Berne et de Lau- 

 sanne . 



