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mais il est extrêmement probable que si un appareil plus 

 délicat avait été placé dans le circuit et si on l'eût suivi 

 de seconde en seconde, on aurait eu une courbe accu- 

 sant dos variations d'intensité absolument analogues à 

 celles du 17 et du 31 mai et ne présentant aucune diffé- 

 rence essentielle avec ce qui s'observe tous les jours k 

 l'aide d'un galvanomètre sensible. 



On arrive donc, par ce genre de considérations, à 

 l'attacher, avec beaucoup de probabilité, à une seule et 

 même cause les courants terrestres qui s'observent habi- 

 tuellement et ceux qui ont exceptionnellement attiré l'at- 

 tention lors des aurores boréales : cette cause, en quelque 

 sorte permanente, est plus ou moins intense à divers 

 moments ou à diverses époques. — C'est bien ainsi, on 

 le sait, que M. de la Rive conçoit la cause des aurores 

 boréales dans la belle théorie qu'il a développée. Suivant 

 ce savant physicien, cette cause, toujours agissante, c'est 

 la recomposition, à travers l'atmosphère des régions po- 

 laires, de l'électricité positive de l'air avec la négative du 

 sol, recomposition dont l'activité doit dépendre de l'état 

 constamment variable en température, humidité, etc., des 

 couches d'air elles-mêmes. 



Dans les latitudes supérieures, on a la preuve de la 

 fréquence ou de la permanence du phénomène électrique 

 par la fréquence des aurores elles-mêmes. Dans nos lati- 

 tudes plus méridionales, la manifestation lumineuse de la 

 recomposition électrique ne s'aperçoit que dans les cas 

 où elle est exceptionnellement intense ; mais les courants 

 terrestres que nous pouvons recueillir et dont nous pou- 

 vons observer les variations sont pour nous un indice de 

 la continuité et de la permanence du phénomène qui les 

 provoque. 



