GOURANTS ÉLECTRIQUES TERRESTRES. 237 



Lorsque l'on eut remarqué la coïncidence entre les au- 

 rores boréales et les perturbations des aiguilles de décli- 

 naison, on put quelquefois reconnaître l'existence d'une 

 aurore sans la voir et seulement par l'observation des ins- 

 truments magnétiques. — On peut dire que les courants 

 terrestres, recueillis et signalés par le galvanomètre, sont 

 un moyen semblable, mais beaucoup plus sensible. L'em- 

 ploi du galvanomètre nous permet de suppléer, en quelque 

 sorte, à ce qu'il y a de défavorable dans notre situation 

 géographique; les indications de cet instrument nous in- 

 forment de l'existence et de la marche des orages magné- 

 tiques polaires d'une façon peut-être plus complète et 

 plus sensible que ne le font les jets de feu des aurores 

 pour les habitants des latitudes boréales. 



Cette analogie de caractère entre les courants qui 

 s'observent habittiellement dans un long circuit et ceux 

 qui se manifestent avec une intensité exceptionnelle lors 

 des aurores boréales devient, en outre, me paraît-il, la 

 meilleure preuve que ces courants habituels sont bien 

 dus à quelque phénomène général et qu'ils ne sont pas 

 une simple manifestation de causes toutes locales. L'action 

 de l'air plus ou moins électrisé, des nuages, etc., peut 

 très-vraisemblablement provoquer des manifestations élec- 

 triques dans un long circuit communiquant avec le sol 

 par ses deux extrémités; mais cette action seule ne peut 

 en aucune façon expliquer les deux faits suivants : 



1" En même temps que paraissent des aurores po- 

 laires, les courants acquièrent une intensité très-grande 

 tout en conservant les mêmes caractères, dans leur varia- 

 bilité, que ceux qui s'observent habituellement. 



2" Dans une foule de lieux, très-éloignés les uns des 

 .lutre.s, en Europe et en Amérique parfois (ex.: 29 août 



