248 COLOUATIOX DANS LKS PLUMES. 



plus brillant vient décorer l'oiseau qui se pare pour ses 

 noces. 



Quand un oiseau ne peut au printemps se couvrir 

 d'habits nouveaux, il rafraîchit les siens en enlevant 

 les bouts usés et reteignant ce qui reste bon encore. 



C'est précisément ce rafraîchissement et cette teinte 

 nouvelle que j'ai voulu étudier plus spécialement dans le 

 mémoire que je ne fais qu'esquisser dans ces lignes. 



J'ai cherché, en abordant à mon tour la question, à 

 reproduire toujours artificiellement ce que je supposais 

 d'abord devoir se passer dans la nature. 



Une nouvelle coloration peut apparaître dans une 

 plume, lentement et à partir de l'automne déjà, ou promp- 

 tement au printemps seulement ; elle peut aussi consister 

 en une simple augmentation dans l'intensité de la pre- 

 mière, ou trancher complètement avec l'ancienne. 



Les conditions externes ou internes qui peuvent agir 

 sur la plume sont ; l' humidité de l'air, la température, la 

 lumière, le inouvement et la graisse de l'oiseau. Les mo- 

 difications produites par ces agents sont, des développe- 

 ments variés de certaines parties, la solution et la diffusion 

 du pigment interne et la rupture des parties extrêmes. 



L'humidité fait gonfler la substance corticale d'une 

 plume et facilite ainsi les voies de communications entre 

 les cellules et les fibres constituantes. Une graisse liquide 

 incolore, arrivant tantôt par l'intérieur, tantôt par l'exté- 

 rieur, vient dissoudre la matière grasse colorante latente 

 dansles centres; l'intensité delà couleur augmente simple- 

 ment alors dans certains cas, tandis que dans d'autres la 

 couleur ancienne est remplacée et chassée au dehors par 

 la nouvelle qui se répand et la force à s'extravaser par- 

 tout sous forme de poussière extérieure. Une tempéra- 



