COLORATION DAxXS LES PLUMES. 240 



ture légèrement élevée facilite ces actions chimiques, 

 l'hiver les ralentit, de grands froids les arrêtent presque 

 complètement, La lumière semble diriger, pour ainsi dire, 

 le dépôt coloré vers les faces qui hii sont te plus ex- 

 posées. 



Une plume se colore ainsi plus ou moins vite, mais 

 toujours de la périphérie au centre, puisque ce sont ces 

 parties extrêmes de la nouvelle plume qui sont les pre- 

 mières et les plus exposées aux influences de l'air am- 

 biant. 



L'humidité qui délite à la longue la substance corticale 

 qu'elle a d'abord gonflée, affaiblit et détériore les bouts 

 de toutes les plumes; ceux-ci, arrachés par frottement à 

 chaque mouvement de l'oiseau, font petit à petit place à 

 la coloration qui se manifeste dans d'autres plumes en 

 dessous d'eux. 



Pendant ce temps, les parties les plus basses de la 

 plume se décolorent graduellement ; non pas, comme on 

 pourrait le croire, par le fait d'un courant ascendant de 

 la matière colorante ; mais simplement par la chute de la 

 plus grande partie des barbules duveteuses colorées. 



Tout ceci se passe sans aucun apport de sang nou- 

 veau, sans résurrection de l'âme de la plume, et unique- 

 ment, comme je viens de le dire, sous l'influence de l'hu- 

 midité à l'extérieur et de la graisse à l'intérieur. 



J'ai produit et étudié sous le microscope, soit le déve- 

 loppement de la substance corticale, soit la solution in- 

 terne des différents pigments dans les barbes et les bar- 

 bules. 



Les conditions climatériques et l'alimentation produi- 

 sent en nature des variétés, tout comme les différentes 

 influences et les nourritures plus ou moins anormales aux- 



