252 COLORATION DANS LES PLUMES. 



les cellules, beaucoup moins colorées, sont allongées et 

 verticales, forment comme un vernis transparent exté- 

 rieur plus ou moins épais. Ces quatrièmes plumes com- 

 portent quelques plumes vertes, et surtout toutes les 

 plumes bleues sans reflets métalliques. 



L'observation de ces quatre divisions nous permet d'é- 

 tablir les lois générales suivantes : 



1'^ De deux axes sîiccessifs l'un se développe toujours 

 aux dépens de l'autre. 



2° Pour les plumes ordinaires proprement dites, l'axe 

 secondaire prédomine sur le tertiaire. 



3'' Dans les plumes optiques proprement dites, 6 est par 

 contre l'axe tertiaire qui prédomine sur le secondaire. 



A. Les plumes mixtes présentent un état moyen. 



B. Les plumes émaillées sont optiques par leur pigmen- 

 tation et ordinaires par leur développement. 



Le caractère tnixte se rencontre très-souvent dans une 

 plume en même temps qu'un développement d'une autre 

 espèce ; mais aucune plume ne peut être à la fois ordi- 

 naire et optique, pas plus qu'ordinaire et émaillée ou 

 émaillée et optique. 



L'influence de l'immidité et de la lumière sur le déve- 

 loppement et la coloration des parties qui leur sont plus 

 exposées, explique facilement pourquoi la face dorsale 

 d'une plume est d'ordinaire plus colorée que sa face 

 ventrale ou inférieure. 



Outre la coloration vue par transparence et produite 

 par divers pigments qui jouent avec la lumière le même 

 rôle que tout autre corps coloré, je m'explique le brillant 

 des plumes ordinaires, la coloration des plumes émaillées 

 et les reflets métalliques chatoyants des plumes optiques 

 par les phénomènes d'interférence suivants. 



