COLORATION DANS LES PLUMES. !253 



Le développement de la substance corticale, augmente 

 le brillant en multipliant les facettes miroitantes et les 

 éloignant en même temps. La rencontre de ces rayons, 

 réfléchis à des distances diverses, produit un effet assez 

 semblable à celui qu'a décrit Dove ^ pour quelques corps. 

 Je serais tenté même d'attribuer la formation de la cou- 

 leur bleue dans les plumes émaillées à un phénomène 

 analogue à celui par lequel le savant physicien veut ex- 

 pliquer le brillant et les reflets chez quelques corps ; à 

 la superposition d'une couche miroitante transparente, et 

 dans mon cas un peu colorée, sur un fond couvert de 

 dessins foncés. Si je gratte en effet sur un point ce vernis 

 extérieur, la barbe bleue n'apparaît plus que noir ou 

 brune en cet endroit. 



Dans les plumes optiques à reflets, une nouvelle com- 

 plication vient encore s'ajouter à ces premiers effets. Elle 

 rappelle, il est vrai, les dessins et les raies de Dove, mais 

 semble cependant se rapprocher plutôt du phénomène 

 des anneaux colorés. C'est une série de lignes transverses, 

 tantôt brillantes, tantôt obscures, correspondant à la 

 segmentation si accentuée des barbules, comme l'on peut 

 s'en assurer en regardant une plume optique avec un 

 faible grossissement à la lumière incidente. L'effet de 

 chaque barbule s'ajoute à celui de la suivante, et nous 

 voyons toujours un arrangement beaucoup plus régulier 

 des barbules dans les plumes pourvues des reflets les 

 plus forts. 



Il ne faut pas confondre la coloration extravasée en 

 poussière, dont j'ai parlé plus haut, avec une autre colo- 

 ration déposée de même, mais depuis l'extérieur, sur les 



' Dove Verhaiullungen der Académie zu Berlin, 1855. 



