AFFINITÉ ET CHALEUK. 279 



Ce principe a des applications bien nombreuses. Si on 

 admet que généralement toutes les dissolutions qu'on 

 étend se refroidissent, comme cela est démontré par un 

 très-grand nombre d'expériences, si l'on admet en outre, 

 comme mes expériences sur la chaleur de contraction 

 semblent le démontrer, que dans tout changement d'état 

 concomitant avec la dissolution, il y a perte de force vive, 

 et par conséquent concentration de la chaleur latente 

 dans les matières dissoutes et dans leurs menstrues, on 

 peut compi'endre un grand nombre de phénomènes dont 

 l'explication nous échappait, et les faire rentrer dans la 

 classe des phénomènes connus. 



Ainsi la sève des arbres est pour ainsi dire de l'eau 

 pure au moment où elle se meut et contribue à l'accrois- 

 sement du végétal. C'est une dissolution tellement étendue 

 d'acide carbonique et de matières organiques ou miné- 

 rales puisées dans la graine ou dans le sol, qu'on peut y 

 considérer toutes les molécules comme absolument libres 

 ou séparées par la chaleur latente qui s'y est accumulée. 

 Quand cette dissolution arrive dans le parenchyme des 

 feuilles oîi s'effectuent eh même temps sa concentration 

 et ses modifications au contact des éléments de l'air, on 

 peut dire que tous les équihbres moléculaires y sont suc- 

 cessivement possibles ; et si la circulation les enlève à la 

 concentration ou à la combinaison à un moment donné, 

 tous les éléments de l'acide carbonique, de l'eau et des 

 principes minéraux que la sève contient peuvent se grou- 

 per suivant une formule déterminée à l'avance par la 

 vitesse de la circulation, la nature des feuilles et les cir- 

 constances physiques nécessaires à la vie du végétal. C'est 

 très- probablement ainsi qu'on se rendra compte de la di- 

 versité que l'acte de la végétation imprime à la nature 



