AFFINITÉ ET CHALEUR. 281 



entre des corps à l'état naissanl, et qui se dégagera sons 

 forme de chaleur sensible lorsqu'on décomposera l'acide 

 formique par la mousse de platine, comme l'a fait M. Ber- 

 thelot, ou qu'on brûlera l'acide formique comme l'ont 

 fait depuis longtemps MM. Favre et Silbermann. 



La combinaison se produit presque toujours par la 

 destruction d'un mouvement, quelquefois par la transfor- 

 mation de la chaleur en mouvement. Dans le premier cas 

 il y a dégagement de chaleur, dans le second cas il y a 

 refroidissement ou absorption de chaleur. C'est dans le 

 second cas que se rangent tous les corps que j'ai proposé 

 d'appeler explosifs, c'est-à-dire, qui rendent en chaleur 

 sensible le mouvement qu'ils ont acquis en absorbant de 

 la chaleur latente. L'acide formique, un grand nombre 

 de composés organiques, tout aussi bien que les composés 

 explosifs de l'azote sont dans le dernier cas, et ceux-ci se 

 produisent rarement par l'union directe des éléments, 

 mais sont obtenus par échange de leurs éléments au sein 

 de dissolutions plus ou moins étendues. C'est alors qu'on 

 prétend que les molécules se trouvent en contact à l'état 

 naissant. Qu'on y fasse bien attention, ce terme renferme 

 encore l'idée d'une cause occulte. Il faut l'employer avec 

 une extrême réserve et bien faire comprendre que par 

 l'état naissant on entend un système de circonstances 

 dans lesquelles les molécules peuvent changer leur état 

 d'équilibre en trouvant tout autour d'eux la chaleur la- 

 tente ou en général les causes de mouvement nécessaires 

 pour produire et exciter ce changement d'état. L'origine 

 de l'expression qui rend cette idée implique une hypo- 

 thèse d'où l'on peut faire naître, avec la plus grande faci- 

 lité, un cercle vicieux dans l'esprit des jeunes chimistes 

 ou des personnes qui n'ont pas mûrement réfléchi à ces 



