302 LA FLORE DU SPITZBERG 



du Faulhorn et au Jardin, celles du Spitzberg ne forment 

 que sept à huit pour cent du nombre total. Répétons 

 encore qu'aucune de ces plantes n'appartient à la flore 

 arctique ou circumpolaire. La flore subnivale des Alpes 

 correspond donc à celle de la Laponie septentri^onale, des 

 environs de l'Altenfiord par exemple*, et, pour trouver 

 une végétation analogue à celle du Spitzberg, il faut nous 

 élever plus haut dans les Alpes, au-dessus de la limite 

 des neiges éternelles. 



Au haut des glaciers du revers septentrional du Mont- 

 Blanc se trouve une petite chaîne de rochers isolés, for- 

 mant une île au milieu de la Mer de glace qui les en- 

 vironne. Ils séparent l'un de l'autre, à leur partie supé- 

 rieure, les glaciers des Bossons et de Taconnay, et sont 

 éloignés de 800 mètres de la montagne de la Côte, et de 

 deux kilomètres de la pierre de l'Échelle, les points les 

 plus rapprochés où il y ait de la végétation. Leur direc- 

 tion est du nord-nord-est au sud-sud-ouest. Le point le 

 plus déclive se trouve à 3050 mètres au-dessus de la 

 mer ; le plus élevé, appelé par Saussure Rocher de l'heu- 

 reux retour, est à 3470 mètres d'altitude. Ces rochers 

 sont formés de feuillets verticaux de protogine schisteuse 

 entre lesquels les plantes trouvent un abri et un sol formé 

 par la décomposition de la roche. Les ascensions au 

 Mont-Blanc de MM. Marckam Shervill, le 27 août 1825; 

 Auldjo, le 8 août 1827 ; et Martin-Barry, le 17 septembre 

 1834, avaient porté à huit le nombre total des Phanéro- 

 games de cet îlot glaciaire. Je le visitai trois fois, le 

 31 juillet, le 2 septembre 1844 et le 28 juillet 1846, et 



' Voyez mon Voyage botanique le long des côtes septentrionales de 

 la Norwége; et Anderson, Coaspectus vegetationis lapponicœ, 1846. 



