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quelle elles tendent à se fuir et à se répandre dans l'espace. 

 Elles se portent en totalité vers la surface des corps, et n'y 

 sont retenues que par la pression de l'air, contre lequel, à 

 leur tour, elles exercent une pression proportionnelle, en 

 chaque point, au carré de leur nombre. Lorsque cette der- 

 nière pression est devenue supérieure à la première, la ma- 

 tière électrique s'échappe dans l'air en un torrent imisible, 

 ou sous forme d'un trait lumineux que l'on désigne sous le 

 nom d'étincelle électrique. (Extrait de l'instruction de 1823 

 sur les paratonnerres.) 



A la pointe d'un cône électrisé, la pression du fluide élec- 

 trique deviendrait infinie si l'électricité pouvait s'y accumu- 

 ler. (Poisson, Mémoire sur l'Electricité, p. 6.) 



Il suit de là, ce me semble, que si la répulsion théorique 

 existe, il doit être impossible, dans l'air atmosphérique, de 

 s'opposer à l'émission de l'électricité à la pointe d'un cône 

 électrisé , à moins d'expérimenter dans de l'air comprimé à 

 une infinité d'atmosphères. 



Mais on connaît aujourd'hui plusieurs dispositions dans 

 lesquelles une pointe électrisée ne perd pas son électricité, 

 quoique communiquant librement avec l'atmosphère. La 

 pression électrique y est donc très-faible au lieu d'être infi- 

 nie. La répulsion électrique n'existe donc pas. 



La théorie ne considère que des cônes mathématiques que 

 nous ne pouvons réaliser dans les arts. Il m'a semblé inté- 

 ressant et facile d'évaluer, en pressions atmosphériques, la 

 pression théorique à la pointe d'un cône tel que le donne 

 l'industrie, chargé de plus ou moins d'électricité. 



Cette évaluation et ses conséquences mettront de nouveau 

 en évidence, je le crois, l'impossibilité de la répulsion élec- 

 trique admise. 



Au conducteur d'une machine électrique, munie d'un 

 électroscope très-sensible, j'ai fixé une tige pointue dirigée 

 dans l'air. Après avoir électrisé ce conducteur, j'ai attendu 

 que l'aiguille de l'électroscope , devenue stationnaire, indi- 



