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rares, difficiles et contrariés par des obstacles sérieux, 

 tels que la promiscuité de la fécondation et le retour par 

 atavisme à des formes moyennes et anciennes. 



Lorsque j'énonçais ces idées ', avant l'apparition du 

 premier ouvrage de M. Darwin, je n'avais pu citer qu'un 

 seul exemple à l'appui de modifications physiologiques 

 dans la nature des espèces, indépendamment de toute ac- 

 tion de l'homme. Le D' Hooker " avait parlé de pins et de 

 rhododendrons de l'Himalaya |)rovenant de graines re- 

 cueillies à 10,000 pieds d'élévation, qui avaient supporté 

 mieux le climat de l'Angleterre que les individus prove- 

 nant de graines recueillies dans des localités moins éle- 

 vées. Depuis cette époque, M. Darwin a insisté beau- 

 coup sur les modifications probables des espèces dans le 

 cours naturel des choses et sur la sélection qui doit en 

 découler nécessairement une fois les modifications pro- 

 duites. Malheureusement on ne peut encore raisonner sur 

 les espèces spontanées que par analogie avec les espèces 

 cultivées, ce qui n'est pas suffisant. Les faits de distribu- 

 tion géographique sont contraires à l'idée de modifications 

 par un effet des climats, excepté pour certaines espèces 

 très-voisines distribuées chacune dans une île d'un même 

 archipel, mais ceci est un cas assez rare. 



Voici un autre indice de modifications. Les espèces de 

 pays intertropicaux ne supportent jamais les climats 

 froids. On dirait que leur nature intime, physiologique, 

 s'est modifiée dans le sens favorable aux conditions du cli- 

 mat, à la suite de plusieurs milliers d'années d'influences 

 semblables. Un autre argument non moins indirect, et 



' Géographie botanique raisonnée, p. 1078 et suivantes. 

 * New Zealand flora, introduction, p. xii. 



