210 UTILITÉ DES- CARTES GÉOLOGIQUES 



l'alumine, elles ne jouent qu'un rôle secondaire et indirect 

 par les propriétés physiques que leurs combinaisons don- 

 nent à la terre. Cela est tellement vrai, que l'on peut ob- 

 tenir de belles plantes dans de l'eau pure tenant en dis- 

 solution du nitrate de chaux, du phosphate de potasse, 

 du sulfate de magnésie et un sel de fer, ou dans du sable 

 de quartz pur arrosé avec cette dissolution. 



Pour l'agriculteur, il s'agit de savoir quelles sont, 

 parmi les substances nécessaires au développement des 

 plantes, celles qui se trouvent dans tel sol en quantités 

 suffisantes et en combinaisons solubles et, comme com- 

 plément, quelles sont les matières qu'il faudra y ajouter 

 sous forme d'engrais pour suppléer à ce qui manque et 

 arriver ainsi à produire des récoltes satisfaisantes. — 

 Quelles sont les matières qui font défaut? — voilà la 

 question. Gomment y répondre ? 



Il y a deux méthodes, mais toutes les deux sont exces- 

 sis'ement difficiles à appliquer, elles sont pour ainsi dire 

 impuissantes, si la géologie ne vient pas au secours de la 

 chimie. 



En effet, la première de ces méthodes consiste dans 

 l'analyse chimique de la terre. Or, pour faire une analyse, 

 il faut commencer par choisir un échantillon de terre et, 

 si ce choix est mal fait, l'analyse la plus parfaite ne don- 

 nera que des résultats trompeurs. Comment donc choisir 

 cet échantillon? — La plupart des traités de chimie agri- 

 cole disent : « Prenez des échantillons en divers points du 

 champ dont vous voulez déterminer la composition 

 moyenne et mélangez-les bien intimement. » Ce procédé 

 peut conduire à des résultats assez justes, si l'on suppose 

 que le sous-sol est partout à peu près homogène, et si le 

 sol arable a été formé par la décomposition sur place du 



