POUR l'agriculture. 21 i 



sous-sol; encore est-il rare qu'un champ soit parfaitement 

 horizontal et, pour peu qu'il soit incliné, la couche meu- 

 ble sera plus profonde dans la partie inférieure que dans 

 la partie supérieure et y renfermera certaines matières 

 en quantités plus ou moins grandes. Si le terrain en ques- 

 tion est dominé par des terrains d'une autre nature et 

 que les eaux y amènent constamment des alluvions pro- 

 venant de ces derniers, on pourra avoir sur une certaine 

 étendue et jusqu'à une certaine profondeur une couche 

 de terre complètement différente de celle qui suit et du 

 sous-sol sur lequel toutes les deux reposent. Quant au 

 sous-sol, il peut varier complètement d'un point à un 

 autre. Le mot champ signifie surface géométrique ou ca- 

 dastrale, mais n'a aucune espèce de rapport avec les qua- 

 lités de la terre. Peut-être une moitié de ce champ a-t- 

 elle un sous-sol graveleux, alluvion de calcaire jurassi- 

 que, tandis que l'autre moitié est de l'argile glaciaire. Si 

 vous prenez des échantillons dans les deux moitiés et que 

 vous les mélangiez avant de les analyser, vous arriverez à 

 une composition chimique qui ne représente ni l'une, ni 

 l'autre de ces deux moitiés. 



Il faut donc, avant de prélever les échantillons, étudier 

 le terrain, et dans cette étude les connaissances géologi- 

 ques sont très-utiles, sinon indispensables, à l'agricul- 

 teur. Elles lui apprennent à se servir des cartes géologi- 

 ques et, dans les cas oîi celles-ci ne sont pas assez détail- 

 lées pour rendre compte de tous les accidents locaux, à 

 y suppléer par l'habitude d'observer et d'apprécier l'iden- 

 tité ou la différence des terres d'après leur origine et leur 

 mode de formation. 



Analyser quantitativement une terre est un travail long 

 et difficile ; bien peu d'agriculteurs seraient capables de 



