216 UTILITÉ DES CARTES GÉOLOGIQUES 



géologiques qui guideront les agronomes dans ces recher- 

 ches importantes. 



Pour la potasse nous aurons à faire un travail sembla- 

 ble. Quelles sont les terres qui ne renferment pas assez 

 de potasse? Où trouver ce qui leur manque? A Stassfurth 

 près de Halle, en Allemagne, on a découvert des couches 

 de chlorure de potassium qui rendent déjà de grands ser- 

 vices à l'agriculture. Ailleurs, on puise la potasse dans 

 des roches feldspathiques faciles à décomposer ; nous en 

 avons un exemple en Suisse dans les schistes que l'on ex- 

 ploite près de Sion, dans le Valais, pour les employer 

 comme engrais. Y en a-t-il ailleurs ? les cartes géologi- 

 ques nous aideront à les trouver. 



Si, de la question des engrais et de la composition chi- 

 mique des terres, nous passons à celle de leurs propriétés 

 physiques, nous trouverons que la géologie peut encore 

 rendre de grands services à l'agriculteur, en l'aidant à cor- 

 riger ces propriétés physiques, soit par le drainage, soit 

 par les irrigations. Quand un terrain souffre par un excès 

 d'eau, on doit se demander d'abord d'où provient cette 

 eau, puis comment et où l'écouler. Or, on ne peut répon- 

 dre à ces questions d'une façon rationnelle qu'après avoir 

 fait une étude préalable de ce terrain et des terrains voi- 

 sins, étude dans laquelle la géologie devient le guide na- 

 turel de l'ingénieur agricole. Ici, il faudra appliquer le 

 système des drains parallèles et équidistants que les An- 

 glais ont inventés ; mais faut-il que ces drains suivent la 

 plus grande pente ? ou faut-il les placer en travers de 

 cette pente ? Gela dépend de la disposition des couches 

 aquifères. Quelquefois le drainage pourra être beaucoup 

 simplifié : s'il y a à une certaine profondeur des couches 

 de gravier ou des rocs fissurés, comme certains calcaires 



