246 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



inlluences qui agissent sur elles, les inatières qu'elles char- 

 rient et les dépôts qu'elles forment à leurs embouchures, 

 les lacs et les étangs littoraux ; c) la mer ; les eaux de la mer 

 agissent avec plus de force que les eaux douces en raison de 

 leur masse et de leur densité; elles attaquent plus facilement 

 les roches à cause des sels qu'elles tiennent en dissolution ; 

 les vagues et les courants sont les deux agents d'érosion et 

 de transport des matériaux qui forment les dépôts marins et 

 leur action qui se lie à celle des marées est très-complexe. 

 A ces agents, qui sont tous extérieurs, il faut joindre les 

 agents intérieurs, les eaux souterraines, les éruptions et 

 les dislocations de la croûte terrestre. 



Le fond des mers présente un sol très-accidenté dont 

 l'étude constitue l'orographie sous-marine. Il y existe, de 

 même qu'à la surface émergée des continents, des monta- 

 gnes et des vallées de fractures, des dépressions et des ter- 

 rasses dues à l'érosion. Il est à remarquer cependant que le 

 rehef sous-marin est moins accentué que celui de la surface 

 et que l'érosion qui, sur les continents, rend le relief plus 

 accidenté, tend au contraire à niveler le fond de la mer. 



Les dépôts marins peuvent être mécaniques, organiques ou 

 chimiques, ou réunir ces caractères à des degrés divers; leur 

 nature varie suivant les profondeurs des mers, l'éloignement 

 plus ou moins grand des côtes et un grand nombre de causes 

 différentes. 



3° Composition minéralogique des dépôts marins des côtes 

 de France. — L'auteur examine successivement les dépôts lit- 

 toraux et les dépôts sous-marins dans la Miditerranée et dans 

 l'Océan : il étudie aussi la distribution des êtres vivants sur 

 les côtes et les conditions les plus favorables à leur dévelop- 

 pement. Les mollusques, très-rares lorsque la côte est abrupte 

 ou formée de galets, sont généralement abondants, quand 

 elle est composée de vase sableuse. 



La nature minéralogique et chimique de la côte, ainsi que 

 la température et la profondeur des eaux ont une grande 

 influence sur la répartition des mollusques. On peut admettre 



