266 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



plaisir que nous avons lu un ensemble de travaux sur cet 

 important sujet, travaux qui ont mené à des résultats très- 

 intéressants. 



M. Diell reprend l'étude des barbes, ou soies tactiles, de la 

 lèvre supérieure des mammifères. Ses observations ont porté 

 sur le cbat, le lapin, la souris et le renard. On sait que la 

 racine de ces barbes est enfermée dans une double enveloppe 

 de tissu conjonctif. Entre ces deux enveloppes se trouvent des 

 lacunes bien connues depuis les recherches de M. Gurlt et de 

 M. Gegenbaur. Ces lacunes, d'après les recherches de M. Dietl, 

 ne seraient autre chose qu'un corps caverneux, dans lequel 

 débouchent de petites artères, et un grand nombre de vais- 

 seaux capillaires; la signification physiologique de cet organe 

 serait de relever le poil par son érection, et d'augmenter 

 ainsi sa sensibihté. Des fibres musculaires, qui se rendent de 

 la base de chaque barbe au fond du follicule de la suivante, 

 ont le même effet physiologique. Dans le sinus caverneux se 

 trouve un corps qui enveloppe aux trois quarts la base de la 

 soie, et dans lequel Dietl a vu pénétrer une foule de fibres 

 nerveuses. Cette observation ne manque pas d'intérêt, si on 

 la compare aux résultats des travaux que nous allons ana- 

 lyser. 



On sait, depuis les expériences de Spallanzani, que la 

 chauve-souris possède, dans la membrane de ses ailes, un 

 organe du toucher des plus subtils. L'un de ces animaux, 

 quoique aveuglé, se dirige dans son vol et poursuit sa proie 

 avec la même sûreté que s'il possédait encore l'organe de la 

 vision ; chacun a pu observer les mouvements craintifs de la 

 souris, et l'activité pour ainsi dire fébrile avec laquelle elle 

 dirige de tous côtés ses oreilles, comme pour percevoir d'au- 

 tres sensations encore que celle de Touïe; une sensibilité 

 développée de cet organe doit lui être très-utile dans ses 

 voyages souterrains. Il en est de même du hérisson, et sans 

 aucun doute de bien d'autres animaux encore, dont les habi- 

 tudes sont ou nocturnes ou souterraines. 



