ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 271 



la couche de Malpiglii, dans la profondeur du derme. La 

 saillie extérieure ressemble par sa forme au sommet d'un 

 volcan. Les papilles sont percées de part en part et suivant 

 leur axe, d'une cavité à peu près cylindrique, large de 17,5 

 à 20'"', et remplie d'une masse gélatineuse. Désignons ce tube 

 et son contenu sous le nom de cylindre tactile. La masse 

 gélatineuse qu'il renferme arrive d'une part jusqu'au contact 

 du derme, et s'arrête d'autre part un peu au-dessous du 

 sommet de la papille, laissant ainsi une petite cavité, qui 

 représente le cratère du volcan. Celle cavité est tapissée in- 

 térieurement d'une couche unique de cellules plates, couche 

 qui s'enlève et se perd facilement. 



Les parois du cylindre tactile sont formées par une série de 

 cellules épidermiques annulaires superposées. C'est dans le 

 cylindre gélatineux que se trouve l'extrémité des nerfs. Un 

 faisceau d'un vingtaine de fibres nerveuses à double contour, 

 se rend à l'extrémité inférieure de chaque cylindre; à l'in- 

 stant où elles y pénètrent, ces fibres perdent leur gaine, et le 

 cylindre d'axe continue seul son chemin vers la surface ; dix- 

 neuf environ de ces fibres nerveuses ainsi simplifiées mon- 

 tent en lignes droites, longitudinales et parallèles entre elles, 

 sur tout le pourtour du cylindre tactile, et au contact même 

 de ses parois. Deux ou trois fibres montent dans l'axe même 

 du cylindre, enveloppées par une dernière fibre nerveuse, 

 qui s'enroule en spirale autour d'elles. Toutes ces fibres se 

 terminent à la même hauteur, près de la surface de la peau. 

 Les fibres périphériques du cylindre tactile se renflent toutes 

 à la fois, au niveau de chaque anneau épidermique, avec 

 lequel elles se soudent par une sorte de boulon nerveux. 

 Outre les fibres que nous venons d'énumérer, on en voit 

 souvent qui se dirigent obliquement vers l'extérieur à travers 

 l'épiderme, et viennent finir près de la surface de ce der- 

 nier; ces fibres se soudent également par un nodule, au pro- 

 toplasma de chacune des cellules ^épidermiques qu'elles ren- 

 contrent. 



