282 PASSAGE DE L-ËLEGTRICITÉ 



sur les conducteurs d'une machine électrique, résultent 

 de décharges discontinues, presque instantanées, et don- 

 nent au miroir tournant des images nettes et bien tran- 

 chées comme Faraday et Wheatstone l'ont observé. 



Pour ce qui est des gaz raréflés, on les a souvent con- 

 sidérés comme des conducteurs imparfaits, transmettant 

 la décharge électrique d'une manière continue, devenant 

 incandescents et lumineux par le passage du courant 

 comme des conducteurs métalliques. Partant de là, on a 

 tenté de mesurer la résistance électrique des différents 

 gaz raréfiés, de la même manière que celle des con- 

 ducteurs métalliques. Cependant M. Wiedemann avait re- 

 connu déjà que les quantités de chaleur dégagées par le 

 courant d'une bobine d'induction dans un tube de Geiss- 

 1er étroit, destiné à l'analyse spectrale, sont beaucoup 

 plutôt proportionnelles aux intensités des courants qu'aux 

 carrés de ces intensités, comme l'exigerait la loi établie 

 par Joule pour la décharge continue dans des conducteurs 

 métalliques. De piqs, l'examen fait au miroir tournant de 

 la décharge électrique produite dans un tube de Geissler 

 démontre avec une entière évidence que cette décharge 

 est discontinue; en effet, même lorsqu'on remplace la dé- 

 charge alternante d'une bobine par la décharge, con- 

 stante dans sa direction, d'une machine électrique, le mi- 

 roir tournant donne jusqu'aux plus basses pressions 

 (Y,™"^) des images nettement tranchées du tube lumi- 

 neux; ce qui démontre que le tube est traversé par 

 une série de décharges presque instantanées se succé- 

 dant à des intervalles plus ou moins longs. Avec des tu- 

 bes de verre le phénomène de la décharge est compli- 

 qué par la présence de l'électricité accumulée sur ses 

 parois isolantes. Pour écarter cette cause d'incertitude. 



