286 PASSAGE DE l'ÉLECTRICITÉ 



tait en deux mots en ceci : observer la décharge dans un 

 instrument dont le champ fut partagé en deux et dépla- 

 cer une des deux moitiés de ce champ juste d'une quantité 

 égale à l'intervalle de deux images, de façon à amener une 

 des moitiés d'une des décharges vues par réflexion à se 

 trouver exactement dans le prolongement de l'autre moitié 

 de la décharge précédente ; cela après avoir mesuré une 

 fois pour toutes à quel déplacement angulaire du miroir, et 

 par conséquent de la machine, correspond un déplacement 

 égal à l'unité dans la portion mobile de cet appareil hélio- 

 métrique. Celui-ci consistait en une lunette dont l'objectif 

 était une lentille, partagée en deux parties égales par une 

 fente verticale. L'une de ces moitiés était fixée invariable- 

 ment dans un cadre portant la lunette elle-même, l'autre 

 était mobile et se déplaçait verticalement le long de la 

 portion fixe à l'aide d'une vis. Ce déplacement pouvait 

 être mesuré à l'aide d'un vernier à 0,05^"™ près. Le bal- 

 lon était tourné de telle sorte que les images des lignes 

 horizontales passant par le milieu des petites fenêtres et la 

 ligne joignant les électrodes coïncidassent exactement 

 dans l'héliomètre avec l'axe de rotation de la machine élec- 

 trique et le milieu du miroir. L'axe de l'héliomètre était 

 perpendiculaire à celui de la machine et dans le même 

 plan horizontal que lui. La position de la demi-lentille 

 mobile, pour laquelle l'héliomètre donnait une image uni- 

 que, était observée une fois pour toutes à l'échelle. Le 

 demi-objectif étant fixé dans cette position et, de plus, 

 la machine électrique étant en mouvement ainsi que le 

 miroir, on voyait une série de traits lumineux horizon- 

 taux; pour évaluer les intervalles qui les séparaient, on dé- 

 terminait la quantité dont il fallait déplacer la lentille mo- 

 bile, dans un sens ou dans Tautre, pour que la moitié de 



