298 PASSAGE DE l'ÉLEGTRIGITÉ 



de grandeurs inégales, le potentiel des électricités de noms 

 contraires qui s'accumulent sur leurs surfaces^alteindrason 

 maximum au point de chaque boule qui se trouve exacte- 

 ment opposé à l'autre sur la ligne des centres. Suivant 

 qu'il faudra un même potentiel pour que la décharge 

 s'établisse aux deux électrodes ou qu'il faudra un poten- 

 tiel plus fort à un des pôles qu'à l'autre, la décharge com- 

 mencera aux deux électrodes en même temps, ou bien 

 au pôle qui exige le moindre potentiel d'abord, à l'autre 

 ensuite. Si l'une des deux boules est seule reliée à la ma- 

 chine, tandis que l'autre communique avec le sol, cette 

 dernière ne sera électrisée que par influence, et le po- 

 tentiel y sera plus faible que sur celle qui est électrisée 

 directement. Si donc les deux électricités exigent le même 

 potentiel pour l'établissement d'une décharge, la même af- 

 fluence d'électricité suffira à produire la décharge, soit 

 dans le cas oi^i l'électrode positive sera seule reliée à la 

 machine, l'autre communiquant avec le sol, soit dans le 

 cas inverse. Or l'expérience démontre qu'il n'en est point 

 ainsi, mais que pour que la décharge s établisse à ï électrode 

 positive il faut que les électricités atteignent un potentiel 

 plus élevé que pour que la décharge s'établisse à V électrode 

 négative. Car lorsqu'on fait communiquer avec le sol 

 l'électrode positive, il faut une plus grande affluence 

 d'électricité pour produire l'étincelle que lorsque les 

 deux électrodes sont isolées et reliées à la machine, mais 

 il en faut une beaucoup plus grande encore lorsque 

 c'est l'électrode négative qui communique avec le sol. 



Le même résultat ressort des expériences faites avec 

 des électrodes de grandeurs différentes; car avec la même 

 affluence d'électricité le potentiel atteint une plus grande 

 valeur sur la petite boule que sur la grande. La petite 



