300 PASSAGE DE l'ÉLECTRIGITÉ 



les électricités se propagent à travers le gaz de molécule 

 à molécule. Il pourrait se faire aussi que les particules 

 gazeuses électrisées dans le voisinage du pôle soient pro- 

 jetées loin de celui-ci, viennent frapper des portions plus 

 éloignées de la masse gazeuse et leur communiquent leur 

 mouvement et leur électricité. Ou bien encore les parti- 

 cules gazeuses projetées des électrodes avec l'électricité 

 qu'elles contiennent pourraient être lancées à de grandes 

 distances à travers le milieu qui les entoure. C'est ce der- 

 nier point de vue qui semble être le plus vraisemblable ; 

 il a pour lui la production du courant d'air qui s'échappe 

 d'une pointe électrisée positivement et le fait que les par- 

 ticules métalliques arrachées aux électrodes se répandent 

 toujours plus avant vers l'électrode négative à mesure 

 que la pression, partant la tension électrique, augmente. 



« Considérons le cas où une seule électrode est élec- 

 trisée directement, l'autre étant fort éloignée, très-grande 

 et reliée au sol. Le potentiel des électricités sur l'unité 

 de surface de la boule non électrisée directement est 

 excessivement petit ; le potentiel nécessaire à l'établisse- 

 ment de la décharge se trouve atteint d'abord sur la boule 

 électrisée. Si l'électrode est chargée positivement, il faut 

 pour la production de la décharge un potentiel plus 

 grand que si elle est chargée négativement, la vitesse avec 

 laquelle l'électricité elle-même ou les particules gazeuses 

 électrisées quittent l'électrode doit donc êti^e plus grande 

 lorsque celle-ci est positive que lorsqu'elle est négative. 



« En vertu de ce qui précède, la décharge se propa- 

 gerait dans le même temps à une plus grande distance 

 de l'électrode positive que de la négative. Avec un même 

 dégagement d'électricité, il se produirait à l'électrode po- 

 sitive un moins grand nombre de décharges, se propa- 



