302 PASSAGE DE l'ÉLECTRICITÉ 



contrent dans le voisinage de l'électrode négative. La 

 masse d'air positive partant d'une portion pins resserrée 

 de la surface de l'électrode est semblable à un jet con- 

 densé venant s'étaler sur la nappe d'air négative qui part 

 d'une surface beaucoup plus étendue (comme un jet 

 d'eau venant frapper une surface d'eau en repos); la vi- 

 tesse de propagation des masses d'air est de la sorte 

 anéantie, elles se mélangent et leurs électricités se neu- 

 tralisent dans l'espace obscur où on ne peut plus consta- 

 ter de courant électrique bien déterminé. Conformer 

 ment à cette interprétation, M. de la Rive observa que 

 Ton ne peut pas obtenir de courants dérivés, si ce n'est 

 parfois de très-faibles, en introduisant dans l'espace obs- 

 cur d'un grand tube de Geissler deux petites plaques 

 de platine reliées avec un galvanomètre; tandis que le 

 courant dérivé se montre immédiatement lorsqu'on 

 change le sens de la décharge de manière à amener des 

 sondes dans le jet positif \ Plus l'intervalle entre les 

 décharges est grand, et plus par conséquent la vitesse 

 avec laquelle les gaz électrisés vont à la rencontre l'un de 

 l'autre dans le voisinage de l'électrode négative est grande, 

 plus l'espace obscur doit être petit; et c'est en effet ce 

 que l'on voit se produire lorsque la pression augmente. » 

 Pour expliquer cette résistance au passage qu'ils ont 

 admis exister à la surface des électrodes, résistance qui 

 devrait être plus grande à l'électrode positive qu'à l'élec- 

 trode négative et croître avec la pression, les auteurs sup- 



' Il ne serait plus nécessaire alors, pour interpréter ce fait, d'invo- 

 quer la plus faible pression du gaz dans l'espace obscur, et la plus 

 grande conductibilité qui en résulte ; cette différence de pression ne 

 pourrait guère d'ailleurs être assez forte pour que la température sur 

 le passage même de la décharge s'abaisse au-dessous du rouge sombre. 

 Voyez Archives, 1863, tome XVII, p. 53. 



