306 QUELQUES OBSERVATIONS SUR LE MÉMOIRE 



ingénieux que, même dans les gaz très-raréfiés, la dé- 

 charge n'est point continue et se compose de décharges 

 successives nettement tranchées. Seulement les intervalles 

 qui séparent ces décharges successives diminuent à me- 

 sure que la tension décroit, ce qui prouve que, tout en 

 exigeant pour se produire une tension déterminée aux 

 électrodes, la décharge électrique a besoin d'une tension 

 d'autant moins forte que le gaz est plus raréfié. 



.le ne prétends pas refaire ici l'analyse du mémoire 

 dont je viens de rappeler un point important, puisqu'elle 

 se trouve dans les pages qui précèdent; je tiens seule- 

 ment à présenter quelques observations sur les consé- 

 quences théoriques que les auteurs tirent de leur travail 

 expérimental. J'espère revenir plus tard sur ce sujet 

 d'une manière plus complète, me bornant pour le mo- 

 ment à quelques courtes réflexions. 



Ma première observation porte sur la manière dont les 

 auteurs envisagent le mode de propagation de l'électricité 

 à travers les gaz, admettant qu'il est le même dans les 

 gaz raréfiés et dans ceux qui ne le sont pas. Quant à moi, 

 je suis disposé à croire que ce mode est différent dans 

 l'un des cas de ce qu'il est dans l'autre. Lorsqu'il s'agit 

 d'un gaz ayant un certain degré de densité, la décharge 

 est, comme f appelle Faraday, disruptive, c'est-à-dire que 

 le gaz, comme tout corps isolant solide ou liquide, joue un 

 rôle essentiellement passif, celui d'un obstacle à la réunion 

 des deux électricités; obstacle que la décharge surmonte 

 pour ainsi dire mécaniquement, soit en le brisant, si c'est 

 un solide, soit en agitant et écartant ses particules, si 

 c'est un liquide ou un gaz. Mais lorsqu'il s'agit d'un gaz, 

 celui-ci, lorsqu'il est amené à un certain degré de raré- 

 ftiction, laisse écouler l'électricité sans lui opposer de ré- 



