DES ANNÉLIDES. 7 



le cours de ce mémoire, aurai-je à faire sortir Délie Chiaje 

 de l'obscurité imméritée dans laquelle il est trop souvent 

 resté plongé et à le faire briller au premier rang. Qu'on ne 

 m'accuse pas de partialité en sa faveur. Si je laisse sou- 

 vent dans l'oubli ses erreurs, nombreuses j'en conviens, 

 c'est qu'elles n'ont eu aucune influence sur la marche de 

 la science. 



Les circonstances dans lesquelles j'ai entrepris ce tra- 

 vail étaient éminemment favorables. La science venait 

 d'être enrichie de deux ouvrages importants relatifs aux 

 Annélides : l'un de M. Ehlers, l'autre de M. de Quatrefa- 

 ges. L'un et l'autre faisaient plus ou moins profession de 

 représenter l'état actuel de nos connaissances. Etayé de 

 ce double compendium, je pouvais cheminer d'une ma- 

 nière bien plus sûre dans une voie rendue facile. 



Je ne me dissimule pas combien je suis redevable aux 

 auteurs de ces ouvrages de peines évitées, de recherches 

 facilitées ', d'erreurs sapées même avant leur naissance. 

 Toutefois, sans être injuste à leur égard, il m'est permis 

 de dire que le compendium n'a pas toujours tenu ce qu'il 

 semblait promettre. 



L'ouvrage de M. Ehlers, dont il n'a paru qu'une livrai-^ 



figure a sommeillé depuis l'année 1841, ignorée de tous. — Délie 

 Chiaje a inscrit en tête de l'un de ses ouvrages la devise : Res non 

 verba. Il lui est resté fidèle, trop fidèle même. 



* Il m'est impossible cependant, à ce propos, de ne pas faire à 

 l'ouvrage de M. de Quatrefages un reproche qui, sans doute, ne doit 

 pas remonter jusqu'à son auteur. Je veux parler de la multitude de ci- 

 tations fausses. La proportion des fautes typographiques dans l'indi- 

 cation des volumes, des pages, des planches et des figures dépasse 

 tout ce qu'on peut imaginer, et enlève à l'œuvre un des mérites pour 

 lesquels elle aurait été le plus souvent consultée. Nulle part l'exacti- 

 tude n'aurait été plus à souhaiter que dans cette sorte de dictionnaire 

 de la science. 



