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décrit*. Dans ces branchies, le sang présente un mou- 

 vement circulatoire alternatif, mais c'est la seule excep- 

 tion'^. Dans toutes les autres familles, la circulation 

 branchiale a Ueu constamment dans le même sens. On 

 retrouve des vaisseaux aveugles à circulation alternative 

 dans les tentacules des Spiodiens, des Amphicténiens et 

 des Phérusiens, dans une partie des filets dits bran- 

 chiaux des CirratulienSj mais ces organes ne sont point 

 respiratoires (si ce n'est peut-être au point de vue de la 

 l3mphe). 



Comment M. de Quatrefages a-t-il pu commettre une 

 erreur aussi manifeste et aussi fréquemment répétée? 

 L'explication est facile. Les branchies ne sont générale- 

 ment point cylindriques, mais un peu comprimées. Or, 

 dans la position où elles se placent le plus naturellement 

 sous le microscope, l'artère recouvre exactement la veine, 

 et l'on peut croire n'avoir à faire qu'à un seul vaisseau. 

 Quant aux prétendues ampoules, ce sont les projections 

 des anses vasculaires. Il suffit de retourner un peu la 

 branchie pour dissiper l'illusion première. M. de Quatre- 

 fages s'est laissé tromper par le premier examen comme 

 l'avait fait Pallas au temps jadis. 



Mais cette erreur n'est pas permise aujourd'hui. 11 y a 

 déjà trente ans que M. Grube en a fait justice. Il y a 



' M. Edwards, sans tenir compte de ces observations, attribue bien 

 à tort aux Annélides Tubicoles des branchies lymphatiques exclusive- 

 ment {Leçons sur l'Atiat. et la PliysioL, t. Il, p. 103). 



^ Je pense avoir le droit déparier d'une manière aussi catégorique. 

 Parmi les 26 familles d' Annélides admises par M. de Quatrefages, 

 j'en ai étudié anatomiquenient 25 par la dissection de nombreuses 

 espèces ou individus. Quant à la vingt-sixième, celle des Hermelliens 

 (Sabellaria), elle est trop voisine des Amphicténiens et des Térébel- 

 liens pour qu'on puisse supposer qu'elle s'en écarte considérablement. 



