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Depuis M. Williams les organes segmentaires ont donné 

 lieu à bien des controverses. En dernière instance M. 

 Ehlers les considère comme des appareils destinés à con- 

 duire au dehors les éléments sexuels mûrs, et cette opi- 

 nion est très-certainement exacte. En outre des faits cités 

 à l'appui par ce savant, on en trouvera d'autres dans le 

 cours de ce mémoire. Cependant cette fonction des or- 

 ganes segmentaires n'est pas la seule. Ils existent en 

 effet dans les segments antérieurs de bien des Annélides 

 chez lesquelles les ovules et les zoospermes ne pénè- 

 trent jamais dans cette région. Leur paroi est souvent 

 glanduleuse, histiologiquement comparable aux éléments 

 du rein des Gastéropodes (Amphicténiens , Phérusiens). 

 Aussi douté-je à peine que ces organes remplissent un 

 rôle excrémentitiel. On sait d'ailleurs que chez les Oh- 

 gochètes, un petit nombre seulement de ces organes seg- 

 mentaires sont modifiés dans le but de conduire au de- 

 hors les éléments sexuels, tandis que les autres rem- 

 phssent incontestablement d'autres fonctions. Chez les 

 Polychètes, ce n'est non plus qu'une partie des organes 

 segmentaires qui se charge du rôle d'appareil efférent de 

 la génération. 



Les anciens auteurs qui connaissaient au moins les 

 ouvertures externes des organes segmentaires, ainsi Tré- 

 viranus qui les décrit chez les Aphrodites, ainsi Délie 

 Chiaje qui les admet chez toutes les Annélides et qui les 

 mentionne chez plusieurs, les anciens auteurs, dis-je, at- 

 tribuaient aux organes segmentaires une fonction tout 

 autre. Ils les considéraient comme servant à l'introduc- 

 tion d'eau dans la cavité périviscérale. Cette opinion ne 

 peut plus être soutenue. La direction du mouvement ci- 

 liaire dans le calibre du tube s'y oppose, comme aussi ce 



