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sent et souvent aussi à montrer l'inexactitude des lois 

 auxquelles on les croyait soumis. Cette méthode exige dp 

 fortes études préalables, un grand talent pratique dans la 

 construction des appareils, une sagacité remarquable dans 

 l'interprétation des résultats fournis par l'expérience, et 

 enfin beaucoup de persévérance et de patience. Il est 

 vrai qu'elle conduit sûrement à un résultat, voilà son bon 

 côté; mais les conditions difficiles qu'elle impose sont au- 

 tant d'obstacles qui empêchent qu'elle ne soit générale- 

 ment suivie, sauf par des intelligences d'élite. 



Une troisième méthode, bien différente de la précé- 

 dente, est celle qui, sortant des voies battues, conduit, 

 comme par inspiration, à ces grandes découvertes qui ou- 

 vrent de nouveaux horizons à la science. Cette méthode, 

 pour être fructueuse, exige une condition, condition qui 

 ne se rencontre que rarement, il est vrai : c'est le génie. 

 Or, cette condition, elle se trouvait chez Faraday. Doué, 

 comme il le reconnaît lui-même, de beaucoup d'imagina- 

 tion, il osait aller de l'avant là où beaucoup d'autres au- 

 raient reculé; sa sagacité, jointe à un tact scientifique 

 exquis, en lui faisant pressentir le possible, l'empêchait 

 d'errer dans le fantastique. Tout en ne voulant que 

 des faits et en n'acceptant que difficilement des théories, 

 il était cependant plus ou moins dirigé par des idées pré- 

 conçues qui, justes ou fausses, le conduisaient dans des 

 routes nouvelles où, le plus souvent, il trouvait ce qu'il 

 cherchait et, quelquefois aussi, ce qu'il ne cherchait pas. 

 mais où toujours il rencontrait une découverte impor- 

 tante. 



Une semblable méfcliode, si tant est qu'elle en soit une, 

 stérile et même dangereuse chez des esprits médiocres, 

 a enfanté de grandes choses entre les mains de Faraday, 



