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constitution moléculaire des corps. Peut-être les nouvelles 

 théories de plusieurs physiciens, celle de Clausius en 

 particulier, qui considère les particules comme étant chez 

 les corps dans un état continuel de mouvement, réus- 

 siront-elles à éclaircir ce sujet encore si mystérieux. 

 Faraday lui-même avait bien entrevu ce rapport entre la 

 conductibilité électrique et les idées qu'on peut se former 

 sur la nature de la matière. Dans un article remarquable 

 publié en 1844, il montrait en s'appuyant sur l'expé- 

 rience, que, dans la théorie où un corps est considéré 

 comme composé d'atomes pesants séparés les uns des 

 autres par des intervalles iutermoléculaires plus ou moins 

 considérables, il y a une foule de faits dont les uns ne 

 peuvent être exphqués qu'en admettant que ce sont les 

 atomes qui sont conducteurs et l'espace intermoléculaire 

 qui est isolant, et les autres, que c'est l'espace intermolé- 

 culaire qui est conducteur et les atomes qui sont isolants ; 

 contradiction inadmissible. Il en concluait qu'il faut se 

 représenter la matière comme continue, ou plutôt se re- 

 présenter les atomes comme étant simplement des centres 

 de force, et remplacer par conséquent la théorie atomisti- 

 que par la théorie dynamique. Nous verrons souvent les 

 traces de ces idées dans les travaux subséquents de Fara- 

 day ; quant à nous, nous ne saurions nous y ranger ; 

 nous sommes convaincus que ce n'est pas en niant 

 l'existence de la matière proprement dite, et en se bor- 

 nant à n'admettre que des forces, qu'on parviendra à 

 résoudre les difficultés dont il s'agit et bien d'autres en- 

 core, mais plutôt en modifiant, comme l'ont fait Clausius 

 et d'autres, les idées reçues jusqu'ici sur le mode de con- 

 .stitution des corps, et en leur en substituant d'autres plus 

 en rapport avec les d('^convertes récentes. 



