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])en(Jant qu'il est sous l'influence magnétique, une prri- 

 priété que certaines substances, telles que le quartz et 

 l'essence de térébenthine, possèdent naturellement. 



Les substances transparentes peuvent toutes, sauf les 

 gaz, mais k des degrés divers, servir de médium au ma- 

 gnétisme pour agir sur le rayon polarisé. Mais celle au 

 moyen de lacjuelle cette influence se manifeste le mieux, 

 est le verre pesant d'une couleur jaunâtre (borosilicate 

 de plomb) que Faraday avait obtenu dans ses recherches 

 expérimentales sur la fabrication du verre d'optique. Il sp 

 trouvait avoir sous la main plusieurs échantillons de ce 

 verre, et c'est en utilisant un de ces échantillons pour 

 faire l'expérience que nous venons de décrire, qu'il dé- 

 couvrit la rotation magnétique du plan de polarisation : 

 phénomène qui lui aurait probablement échappé s'il 

 s'était servi au début de verre ordinaire. Ainsi, les longs 

 et pénibles travaux auxquels il s'était jadis livré sans 

 grand succès, pour trouver un verre propre à la fabri- 

 cation des lunettes, ne furent pas perdus pour la science. 

 puisqu^'ils lui facilitèrent les moyens de l'enrichir de* 

 Tune de ses plus belles découvertes. 



Etudions maintenant d'un peu plus près le nouveau 

 phénomène afin d'en mieux faire saisir toute l'importance. 

 Quelques substances, avons-nous dit, possèdent naturel- 

 lement la propriété de faire tourner d'un angle plus ou 

 moins grand le plan de polarisation d'un rayon polarisé 

 qui les traverse; les unes le font tourner à droite dn 

 l'observateur, les autres à sa gauche. La découverte d^ 

 Faraday consiste en ce que l'influence du magnétisme ou 

 celle des courants électriques, développe chez presque 

 toutes les substances transparentes cette même prri- 

 j)riété, avec cette différence que le sens d»^ la rotation du 



